**Descoperirea Excepțională a Cartofilor Liofilizați la Tambo Viejo: O Fereastră Spre Civilizația Incașă**
Arheologii care investighează un sit incaș situat în secțiunea aridă a coastei peruane au realizat o descoperire captivantă: doi cartofi liofilizați rar întâlniți, ce datează de aproximativ 500 de ani. Aceștia fac parte din puținele exemplare de acest tip găsite într-un secol, fiind transportați pe distanțe considerabile din vârfurile înghețate ale Andezilor către țărmuri.
Cunoscuți ca chuño, acești tuberculi au fost scoși la suprafață în timpul săpăturilor efectuate la Tambo Viejo, un important centru administrativ incaș situat în Valea Acarí. Un studiu recent publicat în *Journal of Field Archaeology* confirmă raritatea acestui aliment pe litoral, subliniind transferul resurselor pe distanțe impresionante în perioada incașă.
„A fost clar încă de la început că această descoperire nu este una obișnuită, ci una remarcabilă”, a declarat dr. Lidio Valdez de la Universitatea din Calgary.
Originari din zona andină, cartofii sunt cultivați de mii de ani, deși ca produs proaspăt, se pot deteriora rapid în clime calde. Pentru a rezolva această problemă, andinii au îmbunătățit tehnica chuño, care implică expunerea cartofilor la frigul montan noaptea, urmată de dezghețarea sub razele soarelui.
După un ciclu de îngheț-dezgheț, cartofii erau apăsați pentru a elimina umiditatea și uscați, transformându-se într-un produs rezistent. Variantele albe de chuño, descoperite la Tambo Viejo, presupuneau o etapă suplimentară de înmuiere în apă, rezultând un produs compact care putea fi păstrat ani întregi.
Acești cartofi neprețuiți au fost descoperiți într-un recipient ceramic subteran, însoțiți de fragmente de ceramică incașă și unelte pentru tors lână, oferind indicii cronologice relevante că aceste alimente provin din perioada incașă (secolele XV-XVI).
În acele timpuri, cartofii erau fundamentali pentru securitatea alimentară a imperiului, iar cronicarul spaniol Cieza de León menționa prosperitatea generată de chuño chiar și după declinul Imperiului Incaș. În ciuda prezenței lor frecvente în trecut, aceste alimente sunt rare în registrele arheologice, descoperirea de la Tambo Viejo având o asemănare doar cu o altă găsire din urmă cu un secol la Pachacamac, Peru. Condițiile aride de coastă și protecția vasului din lut au păstrat acești cartofi până în zilele noastre.
Această descoperire oferă nu doar o perspectivă unică asupra practicilor de conservare alimentară și a comerțului în Imperiul Incaș, ci subliniază și complexitatea logistică și ingeniozitatea unei civilizații care a modelat unul dintre cele mai mari imperii din America de Sud.
