De ce acidul gastric nu distruge tot ce se află în jurul său? Stomacul uman este un organ uimitor, capabil să suporte orice, de la băuturi energizante la sucurile gastrice extrem de acide, care au în mod normal un pH între 1,5 și 3,5. Dar dacă acidul gastric este atât de potent încât poate descompune carnea, de ce stomacul nu se autodigeră?
De ce acidul din stomac nu descompune tot în jurul său? Această întrebare a captat atenția cercetătorilor de secole, încă din momentul în care oamenii de știință au început să studieze sucurile gastrice și au observat că acestea pot distruge țesuturi animale și chiar membre de broaște folosite în experimente. Modul în care au fost realizate aceste descoperiri este destul de șocant.
Înainte ca digestia să fie cercetată științific, exista o controversă între cercetători: unii considerau că stomacul digeră alimentele printr-un proces mecanic, prin simpla amestecare și zdrobire, în timp ce alții susțineau că este un proces chimic. Răspunsul a fost oferit în 1822, în urma unui accident dramatic ce s-a întâmplat în Canada.
Un tânăr comerciant de 18 ani, Alexis St. Martin, a fost împușcat accidental în stomac de un vânător, de la mică distanță. Rana a lăsat o deschidere permanentă în stomacul său. În timp ce pentru alții ar fi fost doar o tragedie medicală, doctorul William Beaumont a văzut o oportunitate unică pentru a studia digestia.
Cum are loc digestia?
Beaumont i-a salvat viața lui St. Martin și l-a convins să rămână în preajmă pentru o serie de experimente bizară și neplăcută. De-a lungul anilor, medicul introducea bucăți de carne legate cu sfoară direct în stomacul pacientului prin deschiderea rămasă în abdomen și le scotea după anumite intervale pentru a observa gradul de digestie. Uneori, Beaumont chiar gusta din sucul gastric pentru a verifica nivelul acidității, răspunde IFL Science.
Aceste experimente au arătat că digestia este în principal un proces chimic, completat de mișcările stomacului care amestecă alimentele. După ce mâncarea este mestecată și înghițită, sucurile gastrice extrem de acide încep să o descompună.
Chirurgul Lester Reynolds Dragstedt explica într-o lucrare din 1961 că „sucul gastric pur, secretat de glandele stomacului și neamestecat cu hrană sau salivă, este un lichid extrem de coroziv”. Acesta afirmă că acidul gastric poate distruge aproape orice țesut viu, inclusiv mucoasa stomacului.
