Oamenii ar putea avea capacități regenerative ascunse, asemănătoare cu cele ale personajului Wolverine din universul Marvel, conform unor studii recente. De-a lungul timpului, imposibilitatea de a regenera membre și părți ale corpului pierdute a fost percepută ca o restricție a oamenilor și a altor mamifere. Totuși, cercetătorii de la Universitatea Texas A&M sugerează că abilitățile regenerative latente ar putea fi încă prezente, dar inactive. Cercetările au demonstrat că celulele de regenerare ar putea fi reprogramate pentru a reface țesutul deteriorat în loc să genereze cicatrici.
Experimentele realizate pe șoareci au arătat un tratament în două etape care a permis regenerarea osului și a altor structuri după amputare. Deși țesutul regenerat nu era complet perfect, acest avans sugerează că regenerarea la mamifere ar putea fi mai realizabilă decât s-a crezut anterior. În mod obișnuit, leziunile la mamifere cauzează fibroza, formând țesut cicatricial ce împiedică repararea. Pe de altă parte, pentru anumite specii precum salamandrele, se dezvoltă blastema, o structură esențială pentru regenerare.
Cercetătorii au folosit factori de creștere naturali pentru a provoca regenerarea, stimulând formarea blastemei și inițiind construirea de țesut nou. Rezultatele sugerează că celulele stem necesare sunt deja prezente în organism, iar capacitatea de regenerare este latentă. Studiul, aflat încă într-o fază incipientă, ar putea contribui la crearea de tratamente care minimizează cicatricile și îmbunătățesc recuperarea după leziuni severe. Echipa de cercetători consideră că regenerarea ar putea fi o capacitate latentă, încă ascunsă, dar posibil exploatabilă, în organismul mamiferelor, inclusiv la oameni.
