**Telescopul Webb a scos la iveală o planetă carbonizată de steaua sa**
Telescopul Spațial James Webb (JWST) a dezvăluit o lume întunecată și devorată de căldură, care ar putea semăna cu Luna sau Mercur, dar care are aproximativ 30% mai mult volum decât Pământul. Această descoperire, raportată recent de o echipă internațională de astronomi, constituie un progres semnificativ în înțelegerea exoplanetelor, inclusiv în analiza atmosferei, a compoziției suprafeței și a evoluției lor geologice.
Exoplaneta LHS 3844b a fost identificată în 2018 și se află la circa 50 de ani-lumină de Terra. Aceasta orbitează cu o viteză extrem de mare în jurul unei stele pitice roșii, completând o rotație (un an) în numai 11 ore. Steaua este mult mai mică și mai puțin masivă comparativ cu Soarele nostru.
### Telescopul Webb a scos la iveală o planetă carbonizată de steaua sa. Ce a cauzat această stare a planetei?
Datorită apropiatei sale distanțe față de steaua sa, la doar de trei ori diametrul acesteia, este foarte probabil ca planeta să fi pierdut integral atmosfera, fiindu-i afectată de radiațiile stelare. Rezultatul este o lume stâncoasă și sterilă. Planeta este, de asemenea, blocată mareic, ceea ce înseamnă că o parte este întotdeauna expusă la stea, în timp ce cealaltă rămâne în întuneric permanent. Pe partea luminată, temperaturile pot atinge aproximativ 1.000 Kelvin (726,85 grade Celsius).
Observațiile anterioare sugerau o posibilitate de activitate tectonică, însă noile date indică altceva. Cercetătorii au utilizat instrumentul în infraroșu mediu al lui JWST (MIRI) pentru a investiga planeta. Deși telescopul nu poate „vedea” direct planeta, el poate măsura radiația termică emisă de suprafață, obținând un spectru, ceea ce reprezintă o amprentă chimică a materialelor.
Analiza sugerează că suprafața lui LHS 3844b este probabil alcătuită din bazalt, un tip de rocă vulcanică bogată în fier și magneziu, similară cu rocile de pe Lună sau cu mantaua Pământului. Aceasta indică două situații posibile: fie planeta prezintă încă activitate geologică, cu plăci sau fluxuri recente de lavă, fie este o lume inertă, acoperită de regolit, adică praf și fragmente de rocă formate de-a lungul miliardelor de ani de bombardament meteoritic și radiație, conform ScienceAlert.
Cu toate acestea, datele sugerează că nu există o crustă silicioasă asemenea celei terestre.
### Studiul acestei planete continuă
„Se poate afirma că tectonica plăcilor de tip terestru nu se aplică acestei planete sau este ineficientă. Această planetă conține probabil foarte puțină apă”, a comentat Sebastian Zieba, de la Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics (SUA).
Pentru a stabili dacă este o lume „vie” sau „moartă”, cercetătorii au investigat și posibile semnale de activitate vulcanică. Pe Pământ sau pe Io, un satelit activ al lui Jupiter, erupțiile eliberează gaze precum dioxid de carbon sau sulf. Totuși, JWST nu a detectat asemenea semnale pe LHS 3844b, ceea ce sugerează că planeta este probabil geologic inertă, o lume „epuizată”, similară cu Mercur.
Cercetătorii continuă să analizeze noi date de la JWST pentru a înțelege mai bine textura și compoziția exactă a suprafeței, comparând modul în care lumina este reflectată de roci, praf sau diverse structuri. „Suntem încrezători că aceeași metodă ne va ajuta să descoperim natura crustei lui LHS 3844b și, în viitor, a altor exoplanete stâncoase,” a concluzionat cercetătorul.
