Perioadele călduroase din trecutul Pământului au fost mai reci. O cercetare recentă realizată de către specialiștii de la Universitatea din Leeds (Regatul Unit) indică faptul că în vremuri îndepărtate, Pământul era mai puțin fierbinte decât estimările anterioare sugerau. Această descoperire implică faptul că încălzirea generată de activitățile umane ar putea conduce planeta către temperaturi fără precedent în întreaga sa istorie geologică.
Perioadele călduroase din trecutul Pământului au fost mai reci. Oamenii de știință au studiat evoluția climatică din ultimele aproximativ 540 de milioane de ani, o eră denumită Fanerozoic.
Cercetările anterioare estimau că, în anumite epoci, temperatura medie globală ar fi putut depăși cu până la 20 de grade Celsius nivelul preindustrial, iar în perioade istorice și mai vechi chiar cu 30 de grade.
Perioadele călduroase din trecutul Pământului s-au dovedit a fi mai reci decât se estima. Care a fost diferența de temperatură?
Noua investigație sugerează însă că procesele naturale de ajustare a climei, cum ar fi alterarea chimică a rocilor, au ajutat la menținerea temperaturilor într-un interval mai stabil de-a lungul milioanelor de ani. Potrivit autorilor, cele mai calde epoci anterioare erau probabil cu aproximativ 10 grade Celsius mai calde decât erau în perioada preindustrială, și nu cu 20 sau 30 de grade, cum se credea anterior.
Pentru a ajunge la această concluzie, cercetătorii au aplicat Indicele Chimic de Alterare (CIA), care evaluează modificările chimice generate în roci de temperaturile ridicate și oferă indicii despre clima din trecut. Datele obținute au fost integrate cu simulări climatice pentru a reconstrui temperaturile globale de-a lungul diferitelor ere geologice.
Rezultatele sugerează, de asemenea, că sensibilitatea pe termen lung a climei la creșterea concentrației de dioxid de carbon ar putea fi mai mică decât estimările recente sugerau.
Ce semnificație are această nouă descoperire în contextul schimbărilor climatice?
Totuși, autorii subliniază că acest fapt nu reducenționează gravitatea schimbărilor climatice actuale. Dacă umanitatea ar consuma toate rezervele de combustibili fosili, temperatura globală ar putea să crească cu aproximativ 10 grade Celsius, ceea ce ar putea conduce Pământul într-un regim climatic pe care poate să nu-l fi experimentat niciodată, observă Phys.org.
Cercetătorii evidențiază că ecosistemele din trecut au avut milioane de ani pentru a se adapta la modificările climatice, în timp ce actuala încălzire se petrece într-un ritm extrem de rapid. Din această cauză, procesele naturale de ajustare a climei nu pot compensa suficient de repede efectele activităților umane, iar reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră rămâne crucială pentru a menține planeta într-un interval favorabil vieții.
Studiul a fost publicat în revista *Nature Communications*.
