Stejarul Major din pădurea Sherwood, unul dintre cele mai celbre arbori din Marea Britanie, nu a mai înverzit în această primăvară. Specialiștii afirmă că sistemul său radicular a fost compromis de compactarea solului generată de numărul mare de turiști, însoțită de secetă și condiții meteorologice nefavorabile.
Stejarul Major (Major Oak), arborele venerabil din pădurea Sherwood, cunoscut în legendă ca loc de refugiu pentru Robin Hood, a decedat după aproximativ 1.200 de ani de existență.
Anunțul a fost făcut joi de către Societatea Regală pentru Protecția Păsărilor (RSPB), care administrează o parte semnificativă a pădurii.
Conform experților, arborele nu a mai înfrunzit în această primăvară, ceea ce indică faptul că a ajuns la finalul ciclului său de viață.
De-a lungul anilor, au circulat diverse zvonuri despre moartea sa, însă de fiecare dată, experții au confirmat că stejarul era viu. Acum, totuși, verdictul este definitiv.
„Faptul că arborele nu a mai produs frunze în acest an este devastator pentru toată lumea,” a declarat Hollie Drake, purtătoare de cuvânt a RSPB.
Specialiștii afirmă că nu se poate indica o singură cauză pentru dispariția stejarului, dar degradarea sa a fost influențată de un mix de factori.
Milioanele de vizitatori care s-au adunat în jurul copacului în ultimele două secole au compactat solul în jurul rădăcinilor, împiedicând pătrunderea apei de ploaie.
În plus, sistemul radicular a suferit din cauza intervențiilor necesare pentru susținerea ramurilor masive cu cabluri și stâlpi, iar schimbările climatice, manifestate prin valuri de căldură și secetă, au contribuit la deteriorarea sa.
Arboricultorii au observat că rădăcinile stejarului erau practic strangulate și lipsite de nutrienții esențiali pentru supraviețuire.
Stejarul Major este unul dintre cele mai renumite simboluri ale pădurii Sherwood.
Tradiția spune că în scorburile și sub coroana sa extinsă se ascundea Robin Hood, faimosul haiduc din folclorul englez care fura de la bogați pentru a ajuta pe cei săraci și se refugia în pădure pentru a scăpa de șeriful din Nottingham.
Arborele și-a primit numele în 1790, după descrierea sa într-o carte dedicată stejărilor de maiorul Hayman Rooke.
Publicarea acestei lucrări a atras primii vizitatori veniți special pentru a vedea copacul, transformându-l într-una dintre cele mai renumite puncte de atracție naturală din Anglia.
Ed Pyne, reprezentant al Woodland Trust, a comparat stejarii seculari cu „rinocerii albi ai Marii Britanii”, subliniind că, în ciuda protecției legale, dispariția lor rămâne adesea neobservată. „Salvarea acestor arbori este esențială pentru sănătatea ecosistemelor, dar majoritatea dispar în tăcere, fără atenția și îngrijirea de care s-a bucurat Stejarul Major,” a afirmat acesta.
Pe lângă legătura sa cu legenda lui Robin Hood, pădurea Sherwood are o semnificație istorică deosebită.
Lemnul stejarilor din acea zonă a fost utilizat la construcția navelor Marinei Regale britanice sub comanda viceamiralului Horatio Nelson, precum și la realizarea grinzilor acoperișului Catedralei Sf. Paul din Londra.
Stejarul Major a fost salvat de la tăiere și este protejat printr-un gard încă din anii 1970.
Deși a decedat, el va rămâne în pădure ca un monument natural și va continua să ofere habitat pentru numeroase specii de plante și animale, au transmis reprezentanții RSPB.
