Concentrații fără precedent de aur au fost găsite pe fundul oceanului în Japonia, într-o calderă vulcanică aflată sub apă, ceea ce stârnește îngrijorări legate de efectele asupra mediului marin în cazul unei exploatări comerciale. În apropierea coastelor Japoniei, au fost descoperite coșuri și movile hidrotermale care generează aur la concentrații record la nivel mondial, sub formă de microparticule și “aur invizibil.”
Articolele publicate în Scientific Reports au relevat aceste resurse în câmpurile hidrotermale Higashi-Aogashima, care sunt insuficient studiate din prisma biodiversității. Cercetătorii din Japonia au utilizat spectrometria SIMS pentru a examina depozitele ascunse de aur prinse în pirită, mineral cunoscut sub denumirea de “aurul nebunilor.” Aceste constatări au clasificat pirita din regiune ca având cea mai mare concentrare de aur la nivel global.
Locația, situată la adâncime relativ mică și ușor accesibilă, ar putea permite dezvoltarea unei mine subacvatice în viitor. Cu toate acestea, îngrijorările legate de efectele ecologice ale unei astfel de industrii au dus la impunerea unor moratorii în alte zone, în ciuda investițiilor Japoniei în valorificarea resurselor marine. Rămâne neclar dacă se va da prioritate exploatării sau conservării ecosistemelor marine unice.
