Peter Kürten: Vampirul din Düsseldorf

Peter Kürten, cunoscut de mass-media epocii drept „Vampirul din Düsseldorf”, a fost unul dintre cei mai notorii criminali în serie din Germania în perioada interbelică.

Condamnat pentru nouă omoruri și șapte tentative de omor, el a semănat frica în Düsseldorf datorită caracterului său aparent imprevizibil al atacurilor și diversității victimelor și armelor utilizate.

O copilărie influențată de sărăcie și violență

Peter Kürten a venit pe lume pe 26 mai 1883, în Mülheim am Rhein, oraș ce face parte acum din Köln. A fost crescut într-o familie numeroasă, într-un mediu marcat de sărăcie, alcoolism și violență domestică.

Biografiile sale semnalează manifestări timpurii de cruzime față de animale și comportamente ilegale. Unele dintre evenimentele atribuite adolescenței sale provin totuși din propriile confesiuni și nu au putut fi verificate independent. Prin urmare, ideea că mediul familial i-ar fi „indus” crimele trebuie evitată: abuzurile suferite pot fi factori de risc, dar nu explică și nu justifică în mod automat violența ulterioară.

Kürten a petrecut o bună parte din tinerețe în închisoare pentru furturi, spargeri, incendii și alte infracțiuni.

Prima crimă documentată

Prima crimă confirmată a lui Kürten a avut loc pe 25 mai 1913, când a omorât-o pe Christine Klein, o fetiță pe care a întâlnit-o într-o cameră de deasupra unei taverne din Mülheim am Rhein. Această infracțiune a rămas nerezolvată timp de aproape 17 ani.

După alți ani de detenție, Kürten a încheiat o căsătorie și a dus, pentru o perioadă, o viață aparent normală. În 1925, s-a întors la Düsseldorf, unde a muncit și a locuit cu soția sa.

Seria de atacuri care i-a adus notorietate a început în 1929. Arhivele orașului Düsseldorf îi atribuie opt omoruri comise în perioada 1929–1930, pe lângă crima din 1913, precum și mai multe tentative de omor și agresiuni sexuale.

Victimele sale erau variate ca vârstă și profil, iar atacatorul aplica tehnici diverse. Această aparentă incoerență a îngreunat ancheta, poliția bănuind inițial că ar putea fi implicați mai mulți agresori.

Originea poreclei de „vampir”?

Mass-media i-a oferit titlul de „Vampirul din Düsseldorf” după ce s-a aflat că Kürten a consumat sângele cel puțin uneia dintre victime. Arhivele oficiale ale orașului Düsseldorf confirmă că acesta a recunoscut un astfel de incident.

Totuși, nu toate afirmațiile sale pot fi acceptate fără ezitare. Kürten părea să se bucure de atenția autorităților și a presei, iar unele dintre confesiunile sale nu au putut fi verificate. De aceea, numărul crimelor confirmate trebuie distins de numărul mult mai mare al faptelor pe care susținea că le-a comis.

Scrisoarea ce a condus poliția la autor

În mai 1930, Kürten a atacat-o sexual pe Maria Budlick, o tânără pe care