**Care este motivul pentru care puii de șarpe se răsucesc în ou? Un nou studiu subliniază cât de crucial este, în anumite momente, să observi cu atenție un fenomen pentru a dezlega câteva dintre enigmele biologiei. De data aceasta, cercetătorii doreau să înțeleagă cum puii de șarpe dezvoltă corpuri atât de lungi în spațiul restrâns al unui ou.**
Era deja cunoscut faptul că embrionii de șarpe se răsucesc în formă spiralată pe măsură ce cresc. Interesant este că majoritatea par să prefere să se încolăcească spre dreapta. Dar ce anume îi determină pe puii de șarpe să se răsucească în interiorul oului?
O descoperire întâmplătoare, realizată în timpul izolării cauzate de pandemia de COVID-19, a scos la lumină o structură necunoscută până în acel moment care îi permite acest lucru. Această descoperire ar putea inspira, asemenea altor forme spiralate întâlnite în natură, diverse domenii precum arhitectura.
**Care este motivul pentru care puii de șarpe se răsucesc în ou? Un studiu realizat pe 900 de embrioni a adus răspunsul!**
În 2020, dr. Tetsuto Miyashita, biolog evoluționist la Muzeul Canadian de Istorie Naturală, căuta un proiect pe care studenții săi să-l poată desfășura fără a ieși din casă. Și-a amintit de interesul profesorului său de doctorat pentru asimetriile din lumea animală și a decis să se concentreze asupra embrionilor de șarpe.
Cercetătorii au colectat imagini de la 900 de embrioni provenind de la 39 de specii de șerpi și alte reptile alungite și neîntreținute. Analiza acestor imagini a scos la iveală o structură neobservată anterior: o porțiune liberă a intestinului și a vaselor de sânge care traversează axul central al segmentului de corp ce se încolăcește, asemeni unui șnur inserat prin mijlocul unui arc spiralat.
Această structură este mai scurtă decât coloana vertebrală a embrionului în dezvoltare și funcționează ca o legătură care îi permite să se încolăcească. Având în vedere că sacul vitelin se află pe partea stângă, această legătură trage spre dreapta, explicând de ce majoritatea embrionilor se răsucesc în această direcție. Pe măsură ce șarpele progresează și își controlează mai bine mușchii, acesta își poate schimba poziția și se încolăcește în direcția dorită.
**De ce se produce acest fenomen?**
Acest fenomen are loc din cauza ritmurilor diferite de creștere ale unor segmente ale corpului. Intestinul liber nu se dezvoltă la aceeași viteză ca și coloana vertebrală, generând tensiune, ceea ce duce la formarea spiralată. În cele din urmă, intestinul ajunge să crească suficient pentru a reveni la poziția sa normală, conform celor scrise de IFL Science.
„Stâlpul visceral (intestinul liber și vasele viteline) apare deoarece intestinul nu se dezvoltă în același ritm ca și coloana vertebrală în primele etape. În cele din urmă, acesta crește destul de mult încât corpul încolăcit să-l tragă înapoi prin mezenter și să-l readucă în poziția anatomică normală”, a explicat Miyashita.
În mod obișnuit, o diferență atât de mare între ritmurile de creștere ale unor organe ar putea fi fatală. Totuși, șerpii au transformat această aparentă problemă într-un avantaj, folosind-o pentru a-și contura corpul lung și extrem de flexibil.
Cercetătorii au cercetat intens evoluția formei neobișnuite a corpului șerpilor, inclusiv influența genelor Hox, care reglează dezvoltarea animalelor. Totuși, noul studiu arată că, uneori, o descoperire semnificativă poate porni de la o observație simplă, dar atentă.
„Nu am realizat aceasta prin tehnici avansate de genetică moleculară, ci prin observare, numărare și măsurare a numeroaselor exemplare din muzee și laboratoare. Este un bun reminder că, în biologie…**
