**Ce a cauzat înghețarea Antarcticii?**
Calota glaciară din Antarctica s-a conturat cu milioane de ani înainte ca Oceanul Arctic să devină înghețat, într-o epocă în care temperatura medie a planetei era cu aproximativ 50°C mai caldă decât în zilele noastre. Un studiu recent indică faptul că acest fenomen nu a fost datorat doar scăderii nivelului de dioxid de carbon din atmosferă, ci și de mișcările tectonice care au remodelat acest continent.
Cea mai veche și extinsă masă de gheață globală, Calota Glaciară a Antarcticii de Est, a început să se dezvolte acum aproximativ 34 de milioane de ani. Până în prezent, cercetătorii au considerat că reducerea nivelului de CO2 a fost suficientă pentru a răci clima și a permite stabilizarea gheții. Totuși, această teorie ridică o întrebare crucială: dacă scăderea dioxidului de carbon a fost singura cauză, de ce Antarctica a înghețat cu milioane de ani înaintea Arcticii?
Cercetătorii acestei noi studii afirmă că soluția se găsește în geologia planetei. „Dacă doar scăderea nivelului de CO2 ar fi fost motivul, cele două regiuni polare ar fi trebuit să reacționeze aproape în același timp. Antarctica a beneficiat însă de un avantaj semnificativ, deoarece procesele geologice au ridicat suprafața continentului la altitudini mai crescute, unde temperaturile sunt mai scăzute,” a explicat Thomas Gernon, profesor de științele Pământului la Universitatea Southampton (Anglia).
### De ce Antarctica a înghețat înaintea Arcticii? Relieful ar putea fi factorul decisiv!
Folosind modele de simulare pe computer, cercetătorii au reconstruit evoluția reliefului Antarcticii pe parcursul ultimelor 100 de milioane de ani. Aceștia au descoperit că procesul a început odată cu despărțirea Antarcticii de Africa, în era Jurasică, când supercontinentul Gondwana s-a fragmentat. Acest eveniment a generat unde lente în mantaua Pământului, denumite „undele mantalei,” care au ridicat treptat crustea planetei.
Astfel, s-au conturat o faleza de coastă înaltă, un vast platou și Munții Gamburtsev, un lanț montan aflat actualmente sub peste un kilometru de gheață în centrul Antarcticii. Aproape 45 de milioane de ani în urmă, o mare parte a Antarcticii de Est a atins altitudini între 1,5 și 2 kilometri, suficient de mari pentru a permite zăpezii și gheții să supraviețuiască pe tot parcursul anului și să formeze o calotă permanentă, relatează IFL Science.
„Modelele noastre reproduc cu precizie formarea falezei de coastă de aproximativ doi kilometri înălțime, a platoului înalt și a munților din interiorul continentului, care au favorizat crearea Calotei Glaciare a Antarcticii de Est,” a declarat Thea Hincks, cercetătoare la Universitatea Southampton.
Conform lui Guy Paxman, cercetător la Universitatea Durham (Anglia) și coautor al studiului, relieful joacă un rol crucial în formarea ghețarilor. „Temperatura aerului poate scădea cu până la 10°C pentru fiecare 100 de metri de altitudine câștigată,” a adăugat acesta.
### Legătura dintre tectonica plăcilor și climatică
Studiul subliniază din nou interconexiunea strânsă între tectonica plăcilor și evoluția climei. Cercetătorii fac referire și la finalul perioadei cunoscute sub denumirea „Miliardul Plictisitor,” ce a avut loc între aproximativ 1,8 miliarde și 800 de milioane de ani în urmă, timp în care schimbările biologice și climatice au fost minime. Mișcarea plăcilor tectonice a dus atunci sediment și materiale din crustă în oceane, îmbogățindu-le cu nutrienți și stimulând dezvoltarea unor forme de viață tot mai diverse.
Rezultatele, publicate în revista *Science*, sugerează că procese
