O plantă apelează la viespi atunci când este atacată. Dacă vreodată cultura ta de fasole este sub asediul omizilor, știai că plantele nu sunt complet lipsite de apărare? De fapt, ele pot solicita ajutorul unor „trupe speciale” de viespi care se hrănesc cu omizile.
Cercetătorii au descoperit recent modul în care plantele de fasole reușesc această acțiune impresionantă.
Specia *Phaseolus vulgaris* (fasolea comună) este printre cele mai cultivate plante de fasole la nivel mondial, incluzând varietăți cunoscute precum fasolea roșie kidney, fasolea neagră, fasolea pinto sau fasolea albă Navy. Dacă ai cultivat vreodată fasole în grădină sau ai avut-o în cămară, este foarte probabil să fi avut de-a face cu această specie.
Cercetătorii coordonați de imunologul vegetal Natalia Guayazán Palacios au reușit să clarifyze mecanismul prin care această plantă solicită ajutorul viespilor atunci când este atacată de omizi.
### Această plantă apelează la viespi în momentele de atac. Care este misterul fasolei?
Bineînțeles, plantele nu „apelază” efectiv după ajutor. Ele eliberează compuși chimici volatili, iar reacția viespilor rezultă dintr-o relație evolutivă complexă formată între plante și insecte pe parcursul timpului.
Viespile, având un sistem nervos capabil să învețe și să recunoască anumite semnale, au ajuns probabil să coreleze mirosul unei plante atacate de omizi cu o sursă excelentă de hrană. Astfel, atât planta, cât și viespile beneficiază de pe urma acestei colaborări involuntare.
De-a lungul timpului, plantele care produceau combinațiile adecvate de substanțe volatile în momentele de atac aveau șanse mai mari să supraviețuiască și să genereze semințe. Studiul recent a identificat și mecanismul imunologic exact care stă la baza acestui „parfum de alarmă”. Totul începe de la un receptor situat pe suprafața frunzelor.
Receptorii biologici sunt proteine capabile să primească și să transmită informații în organism. În cazul fasolei, cercetătorii au descoperit receptori specializați care recunosc inceptina, o peptidă frecvent întâlnită în saliva omizilor.
Atunci când omizile mănâncă frunzele, receptorii recunosc această substanță și declanșează o reacție imunitară complexă. Planta nu doar că încearcă să își repare țesuturile afectate, dar începe și să emită un amestec specific de compuși volatili care atrag viespile prădătoare.
„Recunoașterea inceptinei nu doar intensifică răspunsul la rănire, ci activează și o cale imunitară specifică erbivorelor, declanșând emiterea unui amestec distinct de substanțe volatile ce recrutează viespi prădătoare pentru a elimina omizile de pe plante,” au explicat cercetătorii, conform ScienceAlert.
### Studiul realizat de cercetători
Studiile au fost efectuate în câmpuri cultivate din Oaxaca, unde activitatea viespilor a fost intensă în anii 2023 și 2024. Cercetătorii au cultivat plante de fasole în perechi: una având receptori funcționali pentru inceptină și una modificată genetic, lipsită de acești receptori.
Unele plante au beneficiat de tratamente cu salivă de omidă, altele cu o formă purificată de inceptină, iar un alt grup a fost pur și simplu tăiat cu o lamă și stropit cu apă.
Pentru a simula un atac real, cercetătorii au atașat omizi moarte de *Spodoptera frugiperda* pe plante și au observat reacția viespilor. Rezultatele au fost concrete: plantele fără receptori pentru inceptină au primit cu aproximativ 40% mai puține vizite din partea viespilor, atât după expunerea la saliva omizilor, cât și după tratamentul cu inceptină purificată.
