**Aceeași semnătură chimică necunoscută a fost descoperită pe Pluto și pe Titan**
Două lumi aflate aproape în extreme opuse ale Sistemului Solar le-au oferit astronomilor un mister complet neașteptat. Observațiile efectuate cu Telescopul Spațial James Webb (JWST) au relevat o semnătură chimică necunoscută atât pe Titan, cea mai mare lună a lui Saturn, cât și pe Pluto.
Titan, cea mai mare lună a lui Saturn, este acoperită de o crustă de gheață, are lacuri de metan și etan lichid și o atmosferă densă, bogată în azot și hidrocarburi. Planeta pitică Pluto, situată la o distanță medie de patru ori mai mare de Soare decât Saturn, este o lume înghețată, modelată de criovulcani. Deși cele două corpuri cerești diferă semnificativ prin temperatură, presiune și geologie, ambele dispun de atmosfere în care lumina solară inițiază reacții chimice complexe.
O echipă condusă de astronomul Bruno Bézard, de la Centrul Național Francez pentru Cercetare Științifică (CNRS), a analizat datele de la JWST și a identificat o caracteristică spectrală care nu corespunde cu nici o substanță cunoscută. Studiul a fost acceptat pentru publicare în revista *Astronomy & Astrophysics* și este disponibil [pe platforma *arXiv*](https://arxiv.org/abs/2606.13350).
**Aceeași semnătură chimică necunoscută a fost detectată pe Pluto și pe Titan. Ce au descoperit astronomii?**
Titan este considerat unul dintre cele mai potrivite laboratoare naturale pentru investigarea chimiei prebiotice, adică a proceselor chimice care pot precede apariția vieții. Atmosfera sa bogată în azot și metan, împreună cu lumina solară, particulele energetice, ploile și lacurile, favorizează formarea unei varietăți diverse de compuși organici.
Cercetătorii au folosit JWST pentru a analiza compoziția și atmosfera satelitului natural, însă au observat o linie de absorbție în spectrul infraroșu care nu a putut fi identificată. Semnalul a fost detectat independent de două instrumente diferite ale telescopului, ceea ce elimină aproape complet posibilitatea unei erori tehnice.
În spectroscopie, fiecare atom sau moleculă lasă o „amprentă” caracteristică prin modul în care absoarbe și emite lumina. Faptul că această amprentă nu se potrivește cu nici un compus cunoscut sugerează existența unei molecule sau a unui material care nu a fost încă identificat, [explică ScienceAlert](https://www.sciencealert.com/an-unknown-chemical-signature-has-been-detected-on-pluto-and-titan).
Surpriza s-a amplificat atunci când aceeași semnătură a fost observată și pe Pluto, unde se prezintă chiar mai intens decât pe Titan. Analizele sugerează că semnalul provine de la suprafața ambelor corpuri cerești și nu din atmosferă.
**Misterul ar putea fi dezvăluit abia la începutul deceniului următor**
Cercetătorii au comparat semnalul cu zeci de compuși, inclusiv benzen, propadienă, cetenă și acetilenă, însă niciunul nu s-a potrivit suficient de bine pentru a confirma identitatea substanței. Este posibil ca molecula responsabilă să fie una deja cunoscută, dar care, în combinație cu alți compuși sau într-o altă formă fizică, să absoarbă lumina diferit în comparație cu experimentele de laborator.
Viitoarele [observații ale lui JWST](https://www.descopera.ro/stiinta/20981595-jwst-a-descoperit-o-galaxie-spirala-asemanatoare-caii-lactee-undeva-unde-nu-ar-trebui-sa-existe) ar putea ilustra modul în care este distribuit acest semnal pe suprafața lui Titan. De asemenea, misiunea Dragonfly a NASA, care este programată să ajungă pe satelit în mijlocul anilor 203
