Un loc din Canada adăpostește în fiecare primăvară unul dintre cele mai uimitoare și rare fenomene naturale de pe Terra.
Vizuinile de șerpi din Narcisse se află la aproximativ 130 de kilometri de orașul Winnipeg. Această zonă nu este o destinație turistică artificială, ci reprezintă o formațiune geologică singulară. Catacombele subterane de calcar și fisurile cauzate de eroziunea apei se află sub nivelul de îngheț. Prin urmare, temperatura din interior nu coboară niciodată sub zero, chiar și în iernile aspre din Manitoba. Acest habitat oferă un adăpost excelent pentru șerpii boa. Mii dintre aceștia reușesc să supraviețuiească aici, chiar și în condiții meteo extreme.
Fenomenul se petrece la începutul primăverii, între sfârșitul lui aprilie și începutul lui mai. Șerpii ies din vizuini în număr mare, după luni de hibernare în catacombele subterane, conform Times of India. Masculii sunt primii care apar și se strâng la gura vizuinilor. Aceștia așteaptă să iasă femelele la suprafață. Atunci când o femelă apare, mulți masculi se adună rapid în jurul ei. Astfel, se formează o „bilă de împerechere”, care poate cuprinde o sută de masculi. Acest ritual de împerechere a devenit emblema localității Narcisse. Este una dintre cele mai fotografiate activități ale șerpilor de pe glob.
Estimările variază de la an la an, dar cifrele sunt remarcabile. Anumite surse arată că între 70.000 și 100.000 de șerpi se reunesc în jurul vizuinilor. Cu toate acestea, acești șerpi nu reprezintă un pericol pentru vizitatori. Specia prezentă aici este șarpele cu benzi roșii, o subspecie a șarpelui cu benzi comune. Aceștia sunt mult mai preocupați de găsirea unui partener decât de interacțiunea cu turiștii.
Provincia Manitoba a construit o infrastructură destinată vizitatorilor în jurul acestui sit. Aceasta include platforme de observare și un traseu autoghidat care leagă cele patru vizuini active. Perioada de împerechere durează până la trei săptămâni. După aceasta, șerpii migrează spre zonele adiacente pentru vară.
Narcisse Snake Dens reprezintă un exemplu de succes în conservarea faunei. Mii de șerpi mureau anual încercând să traverseze drumurile către zonele de migrație. Pentru a diminua aceste pierderi, autoritățile au construit tuneluri sub drum și bariere speciale. Astfel, șerpii pot traversa zona în siguranță.
