Cele mai vechi dovezi cunoscute până în prezent referitoare la consumul de substanțe psihoactive ar putea să provină de la culegători din Indonezia, care, cu până la 25.000 de ani în urmă, obișnuiau să sugă nuci cu efect psihoactiv. Cercetătorii au identificat urme ale ingredientului activ în dinții a doi indivizi găsiți pe insula Sulawesi.
Cele două schelete, provenind din situri distincte și aparținând unor adulți ce au trăit înainte de dezvoltarea agriculturii, prezentau o uzură dentară atipică. Unul dintre indivizi a trăit acum aproximativ 7.000 de ani, iar celălalt cu 16.000-25.000 de ani în urmă.
Dinții aveau șanțuri adânci și rotunjite, uneori atât de evidente încât ajungeau până la pulpa dentară.
„Mă întrebam: ce făceau acești oameni? Era ca și cum cineva ar fi folosit un cap de burghiu rotund și ar fi uzat interiorul dintelui”, a declarat Adam Brumm, profesor la Universitatea Griffith.
Cercetătorii au sugerat că uzura ar fi putut fi cauzată de obiecte dure și abrazive ținute în gură și mișcate repetat. Ipoteza s-a îndreptat spre nucile de betel, semințele palmierului Areca catechu, consumate astăzi de aproximativ 10% din populația globală.
O tradiție veche de milenii
Nucile de betel sunt în prezent a patra cea mai folosită substanță psihoactivă din lume, după alcool, cofeină și nicotină. Acestea sunt, de obicei, mestecate împreună cu var stins, care amplifică eliberarea substanței psihoactive, conform The Guardian.
Pentru a verifica ipoteza, cercetătorii au păstrat nucile în salivă artificială și au constatat că aceasta conținea rapid suficiente cantități de arecolină, substanța psihoactivă din nucă, pentru a genera o stare de euforie, deși mai slabă decât în cazul mestecării. Analizele dinților celor doi indivizi au detectat, de asemenea, urme de arecolină.
„Am supt o astfel de nucă, în cadrul unui experiment, și are un gust foarte amar și astringent. Îți amorțește gura și cred că acesta era efectul care îi atrăgea”, a explicat Brumm.
Cercetătorii consideră că nucile ar fi putut fi utilizate inițial ca remediu pentru durerile dentare. Consumul repetat ar putea însă să conducă la o uzură severă a dinților, ceea ce ar fi dus la și mai mult disconfort.
Elisa Guerra-Doce, profesor asociat la Universitatea din Valladolid, a descris această descoperire ca fiind „o dovadă directă a vechimii consumului de substanțe psihoactive de către oameni”.
Studiul sugerează că utilizarea nucilor de Areca reprezintă o tradiție străveche, ce își are originea în preistorie.
Vă mai recomandăm să citiți și:
– Analizele ADN au elucidat un mister vechi de 166 de ani legat de tragedia expediției Franklin
– O rudă a omului surprinzător de înaltă, descoperită în fosile vechi de 1,4 milioane de ani
– Ce a revelat un mormânt vechi de peste 4.000 de ani despre viața din Egiptul Antic?
– Arheologii au descoperit un câine fără păr, vechi de 1.200 de ani, într-un sit antic din Peru
Articolul “Momentul în care oamenii au început să folosească substanțe psihoactive, posibil descoperit” a fost publicat inițial în Descopera.
