Sectorul lactatelor din România se confruntă cu obstacole considerabile în direcționarea producției către procesarea industrială, conform unui raport al Consiliului Concurenței. România se află pe poziția a 10-a în Uniunea Europeană în ceea ce privește producția de lapte brut, cu 4,4 milioane de tone pe an. Cu toate acestea, doar o treime din acest volum ajunge la procesare industrială, plasând România pe locul 17 la colectare. Printre cauze se numără fermierii mici și dispersați, cu o productivitate redusă și limitări în negocierile cu procesatorii. Organizarea fermelor în cooperative ar putea să crească puterea de negociere și accesul la noi tehnologii.
România deține 5% din efectivele de vaci de lapte ale UE, având 58% din ferme, majoritatea având sub 5 capete de vaci. Acest aspect afectează mecanizarea și automatizarea, spre deosebire de țări precum Germania, Franța și Olanda. Randamentul laptelui pe cap de vacă este cel mai scăzut din UE, ceea ce contribuie la costuri mari de producție. În ultimele zece ani, efectivele de bovine au scăzut cu 10%.
Fermele mici au o putere de negociere limitată față de procesatori, depinzând adesea de un singur punct de colectare. În 2025, volumul de lapte colectat a fost insuficient, obligând procesatorii să apeleze la importuri. Deși colectarea locală a crescut, importurile au avut o creștere mai rapidă în termeni procentuali. Majoritatea importurilor provin din Ungaria.
Activitatea de procesare este concentrată pe produse simple, cu marje de profit reduse. Consumului de lapte și produse fermentate îi revine peste 70% din procesare, în timp ce brânzeturile, smântâna și untul au o pondere inferioară. Creșterea prețului laptelui, inflația și impactul crizelor recente au condus la o majorare a prețurilor la raft.
Consiliul Concurenței îndeamnă fermierii să formeze cooperative pentru a îmbunătăți procesul de negociere și creșterea colectării de lapte crud. De asemenea, se susțin măsuri de protecție pentru micii agricultori. Studiul privind sectorul laptelui este deschis pentru dezbatere publică, fiind lansată invitația pentru propuneri și sugestii până în 2026.
