**Părțile colorate ale corpului animalelor vii sunt foarte frecvente în regnul animal, penaj impresionant, membre fascinante și chiar nuanțe de ochi neobișnuite. Dar ce putem spune despre limbă?**
Există patru subspecii de girafe recunoscute internațional, toate având habitatul în Africa: Masai, nordică, reticulată și sudică. Girafele își dedică majoritatea timpului hrănindu-se cu frunze, lăstari și flori din arbori înalți. Printre favoritele lor se numără acacia, mimoza și caisul sălbatic. De fapt, aceste creaturi pot să își aloce până la 12 ore pe zi pentru a se hrăni.
Pentru a facilita acest proces, girafele dispun de limbi extrem de lungi și flexibile, ce măsoară între 45 și 50 de centimetri, capabile să recolteze frunzele de pe ramuri evitând spinii. Limbile lor au o nuanță de mov închis, adesea părând negre, și sunt acoperite cu papile îngroșate care le protejează de spini.
Se crede adesea că această nuanță închisă contribuie la protejarea limbii de arsura solară în timpul hrănirii și se datorează concentrației ridicate de pigment numit melanină, mai exact eumelanină, în piele. Absența acestui pigment duce la apariția indivizilor albinoși, care sunt de multe ori complet albi sau prezintă pete albe pe piele sau blană.
Cu toate acestea, această teorie este subiectul multor dezbateri. Verișorul girafei, okapi, are un mod de viață similar, trăind în vegetația densă și pădurile tropicale din Republica Democrată Congo. Limbile lor sunt de asemenea mov închis, ceea ce sugerează că această caracteristică ar putea avea o semnificație mai amplă decât s-a considerat inițial, conform IFLScience.
**Specii cu limbi deosebite**
La urșii polari, puii se nasc cu limbi roz care devin treptat albastru închis/mov odată cu înaintarea în vârstă. Pielea unui urs polar este neagră sub blana albă care îl acoperă, ajutând la captarea căldurii solare, protejându-se în același timp de radiațiile UV nocive, similar cu girafele.
Alte specii ce dispun de limbi colorate neobișnuit includ șopârla cu limbă albastră din genul Tiliqua, care își afișează limba atunci când se simte amenințată. Oamenii de știință nu pot stabili dacă limba colorată reprezintă o apărare în fața prădătorilor sau dacă are rolul de a servi ca semnal pentru alte șopârle din apropiere pe distanțe considerabile.
**Vă mai recomandăm să citiți și:**
– [Există nu una, ci patru specii diferite de girafe. Cum au confirmat cercetătorii descoperirea?](https://www.descopera.ro/natura/20761781-exista-nu-una-ci-patru-specii-diferite-de-girafe-cum-au-confirmat-cercetatorii-descoperirea)
– [Girafele Masai din Kenya și Tanzania își provoacă propria extincție](https://www.descopera.ro/dnews/20402830-girafele-masai-din-kenya-si-tanzania-isi-provoaca-propria-extinctie)
– [O fosilă veche de 17 milioane de ani ar putea rezolva un mister evolutiv al girafelor](https://www.descopera.ro/istorie/20081469-o-fosila-veche-de-17-milioane-de-ani-ar-putea-rezolva-un-mister-evolutiv-al-girafelor)
– [Girafele au fost puse pe lista animalelor pe cale de dispariţie](https://www.descopera.ro/natura/16020345-girafele-au-fost-puse-pe-lista-animalelor-pe-cale-de-disparitie)
