Pentru aproape un secol, specialiștii în istorie au pornit de la o ipoteză pe care aproape nimeni nu a considerat necesar să o confirme: dacă un mormânt regal era impunător, atunci persoana îngropată trebuia să fi fost un bărbat.
În prezent, un număr din ce în ce mai mare de cercetători se întreabă dacă această concluzie nu reflectă mai mult percepțiile arheologilor din secolul XX despre trecut decât realitatea Mesopotamiei de acum aproximativ 4.500 de ani.
O recenzare a binecunoscutei necropole regale din orașul sumerian Ur sugerează că unele dintre cele mai impresionante morminte ar fi putut aparține unor femei care dețineau putere politică și religioasă în nume propriu, nu doar ca partenere ale unor conducători.
Orașul în care a apărut una dintre primele dinastii
În sudul Mesopotamiei, pe teritoriul actual al Irakului, orașul Ur a devenit, în mileniul al III-lea î.Hr., unul dintre cele mai prospere centre urbane ale lumii.
Poziția sa, aproape de Golful Persic de atunci, îi permitea să supravegheze importante rute comerciale. Din Afganistan sosia lapislazuli, din Oman cupru, iar din Anatolia argint. Bogăția acumulată a facilitat construirea unor temple impresionante și dezvoltarea unei administrații complexe, unde autoritatea politică și cea religioasă erau interconectate.
Între 1922 și 1934, arheologul britanic Leonard Woolley a coordonat săpături extinse la Ur și a descoperit celebra necropolă regală, veche de aproximativ 4.500 de ani. Această descoperire a fost considerată una dintre cele mai semnificative din arheologia secolului XX, deoarece oferea, pentru prima dată, o imagine detaliată a modului în care erau îngropați conducătorii uneia dintre cele mai vechi civilizații urbane.
Woolley și echipa sa au excavated 16 morminte regale. În interior au găsit coroane din aur, vase din metale prețioase, bijuterii, arme ceremoniale și sigilii cilindrice utilizate pentru autentificarea documentelor oficiale. Printre cele mai impresionante descoperiri s-au numărat zecile de însoțitori îngropați alături de lideri. Woolley a conchis că aceștia fuseseră sacrificați pentru a-i urma pe stăpâni în lumea de apoi, deși cercetările ulterioare au oferit explicații mai complexe privind circumstanțele morții lor.
Mormintele care au generat noi întrebări
Surpriza a apărut odată cu reanalizarea celor mai bogate morminte. Unele dintre acestea aparțineau unor femei.
Cel mai cunoscut exemplu este mormântul lui Puabi, păstrat aproape neschimbat. În interior au fost găsite o diademă din aur, bijuterii din lapislazuli și cornalină, pumnale din aur și mai multe sigilii oficiale – obiecte care indicau un statut special. În jurul său se aflau rămășițele a zeci de persoane îngropate în același complex funerar, un privilegiu rezervat elitei de conducere.
Cu toate acestea, Leonard Woolley a considerat că Puabi a fost soția unui rege și nu o conducătoare. La începutul secolului XX, un număr foarte mic de cercetători considera
