Povestea minoxidilului își are originile departe de domeniul cosmeticelor. În anii ’70, substanța era utilizată sub formă de tablete prescrise pacienților cu hipertensiune, având rolul de a relaxa vasele de sânge și de a reduce presiunea arterială. Medicii au observat însă un efect secundar surprinzător: mulți pacienți începeau să aibă o creștere a părului, inclusiv în zone unde acesta se pierduse. Această observație a redirecționat cercetările și a condus la dezvoltarea primei loțiuni topice aprobate pentru tratarea calviției.
Astăzi, minoxidilul rămâne printre puțulele soluții cu eficiență dovedită clinic pentru alopecia androgenetică, forma frecventă de calviție. Însă, în jurul său s-au acumulat și multe așteptări eronate. Pentru a înțelege ce poate și ce nu poate realiza, este util să examinăm mai întâi mecanismul căderii părului.
Ce se întâmplă atunci când părul începe să cadă
Firul de păr trece printr-un ciclu de trei faze. În etapa de creștere, care durează între doi și șase ani, firul este conectat la vasele de sânge, se hrănește și se lungeste cu aproximativ un centimetru pe lună. Apoi urmează o scurtă fază de tranziție și după aceea, o fază de repaus, la finalul căreia firul cade, făcând loc altuia. La un scalp sănătos, pierderea a cincizeci până la o sută de fire pe zi este complet normală.
Problemele apar în cazul alopeciei androgenetice, un proces lent de miniaturizare a firului. Principalul vinovat este DHT, un hormon care derivă din testosteron. La persoanele cu predispoziție genetică, DHT se leagă de receptorii de la baza firului, scurtând drastic faza de creștere. Foliculul se îngustează, iar firele devin din ce în ce mai subțiri și mai scurte, până când dispar complet.
Cum acționează minoxidilul asupra firului de păr
Deși este utilizat de zeci de ani, cercetătorii nu au încă o explicație exhaustivă a modului în care minoxidilul acționează biologic. Totuși, cele două efecte principale sunt bine documentate.
Primul efect este vasodilatația locală. Substanța relaxează mușchii vaselor de sânge din scalp și crește microcirculația în jurul foliculului slăbit. Așadar, o cantitate mai mare de oxigen și nutrienți ajunge direct la rădăcină. Al doilea efect rezultă din primul: firul, fiind mai bine hrănit, rămâne mai mult timp în faza de creștere și ajunge să se îngroașe înainte de a cădea.
Un detaliu tehnic explică multe dintre eșecurile observate. Substanța din flacon este inactivă și trebuie transformată pe piele într-un compus activ, sulfatul de minoxidil. Conversia depinde de o enzimă numită sulfotransferază, care este prezentă în rădăcina firului.
De ce funcționează la unii oameni și la alții nu
Aici intervine un adevărat joc genetic. Se estimează că între patruzeci și cincizeci la sută dintre oameni au o activitate redusă a acestei enzime la nivelul scalpului. Pentru aceștia, substanța nu se activează suficient, indiferent cât de disciplinat ar fi aplicată. Aceștia sunt cunoscuți ca non-respondenți, iar lipsa rezultatelor nu are legătură cu voința sau rutina lor.
Locația are de asemenea un rol important. Datele clinice indică faptul că minoxidilul produce rezultate vizibile mai ales în zona creștetului, unde rata de regenerare este ridicată. În schimb, pe linia frontală, la frunte și tâmple, efectul este mai slab și mai greu de anticipat.
Ce nu poate realiza minoxidilul
Prima limitare ține chiar de natura tratamentului. Minoxidilul stimulează creșterea, dar nu elimină cauza, respectiv sensibilitatea genetică la DHT. În momentul în care aplicarea se oprește, părul câștigat dispare de obicei în termen de trei până la șase luni.
