În ce moment un făt devine conștient? Una dintre cele mai complexe întrebări din neuroștiință vizează conștiența: cum reușesc activitatea electrică și chimică din creier să dețină experiențe subiective, individuale, precum senzațiile, emoțiile și percepțiile? Deși acest fenomen este studiat pe larg, cercetătorii nu au ajuns încă la un acord cu privire la momentul în care conștiența apare în dezvoltarea fetală.
În ce moment un făt devine conștient? Un nou studiu realizat de oameni de știință a examinată rezultatele cercetărilor existente din neuroștiință și biologia dezvoltării, propunând un model menționând când și cum ar putea să înceapă conștiența umană.
Conform autorilor, conștiența nu depinde în mod necesar de procese cognitive complexe, ci poate să apară odată cu dezvoltarea unei abilități fundamentale: aceea de a simți și a percepe propria existență.
Aceștia afirmă că structurile fundamentale pentru această formă inițială de conștiență nu sunt situate în cortexul cerebral, zona responsabilă pentru funcții precum gândirea, memoria și percepția, ci în trunchiul cerebral, o regiune mai veche din punct de vedere evolutiv, care coordonează funcțiile vitale ale organismului.
Ce moment marchează conștiența unui făt? O nouă posibilă explicație!
Pe baza acestei teorii, cercetătorii sugerează un „model subcortical” al conștienței, potrivit căruia aceasta ar putea apărea înainte ca cortexul cerebral să fie pe deplin dezvoltat.
Modelul se concentrează asupra a două structuri din trunchiul cerebral. Prima dintre acestea este sistemul reticular activator ascendent (ARAS), care menține starea de veghe și conștiența. Studii realizate pe pisici au demonstrat că leziunile din această zonă determină comă, în timp ce afectarea cortexului cerebral nu generează același rezultat.
A doua structură este substanța cenușie periapeductală (PAG), asociată cu ceea ce specialiștii denumesc conștiență afectivă. Aceasta permite unui organism să interpreteze stimulii din mediu ca fiind plăcuți sau neplăcuți, integrând informațiile despre starea internă a corpului, reacțiile fiziologice și eventualele amenințări.
„Conceptul principal este că ARAS și PAG constituie arhitectura neuronală minimă necesară pentru manifestarea conștienței. ARAS permite starea de veghe, iar PAG transformă această stare în experiență subiectivă”, a explicat liderul studiului, Saúl Sal Sarria, de la Universitatea din Oviedo (Spania).
Ce întrebări rămân fără răspuns?
Deși nu se poate determina cu exactitate momentul în care conștiența se dezvoltă la un făt, autorii consideră că cel mai probabil acest proces începe în al treilea trimestru de sarcină. Totuși, ei subliniază că nu este vorba despre un eveniment abrupt, ci despre o evoluție treptată, pe
