Un grup de cercetători a realizat replici ale papirusurilor carbonizate pentru a evalua detectarea plumbului din cerneala antică, oferind o metodă inovatoare de decodare prin raze X a papirusurilor de la Herculaneum.
Erupția Vezuviului din anul 79 d.Hr. a îngropat orașul Herculaneum sub un strat de cenușă și roci. Căldura extremă a carbonizat sulurile de papirus din bibliotecile romane, transformându-le în obiecte extrem de fragile. Deși unele conțin scrieri inedite ale filosofului Epicur, desfășurarea lor fizică este aproape imposibilă fără a le distruge complet.
Progresele recente îmbină tomografia cu raze X și inteligența artificială pentru a desfășura digital aceste manuscrise. Totuși, distincția dintre cerneală și suport este complicată, deoarece ambele se bazează pe carbon.
Pentru a depăși această dificultate, cercetători de la UC Berkeley și Institutul Național de Standarde și Tehnologie (NIST) au folosit faptul că unele substanțe antice conțineau urme de plumb. Noul studiu a fost publicat în revista PLOS One.
Cele mai complexe texte pierdute ale lumii romane
Datorită faptului că metalele absorb razele X diferit față de carbon, plumbul facilitează vizualizarea textului ascuns.
Echipa condusă de Douglas Seiler a desfășurat experimente pe replici moderne. A scris pe papirusuri noi folosind cerneală cu concentrații variabile de plumb. Apoi, a supus sulurile la temperaturi ridicate într-un cuptor pentru a simula carbonizarea vulcanică. Echipa a analizat papirusurile prin fluorescență de raze X și tomografie computerizată.
Testele au confirmat că tehnica poate detecta plumbul la toate nivelurile de concentrație, permițând reconstituirea cuvintelor prin software-uri dedicate.
O nouă metodă de descifrare
Un avantaj semnificativ al replicilor este că textul original este deja cunoscut de cercetători. Astfel, datele obținute servesc ca model de referință pentru antrenarea și optimizarea algoritmilor de inteligență artificială utilizați în descifrarea papirusurilor originale de la Herculaneum.
Oamenii de știință sugerează acum scanarea prealabilă a colecției antice pentru a identifica sulurile ce conțin plumb, deschizând astfel calea spre lecturarea unora dintre cele mai complexe texte pierdute ale lumii romane, notează Scitechdaily.
