Mitul social al fumatului a fost demontat printr-o cercetare extinsă care a arătat că fumatul nu favorizează socializarea, ci este legat de un nivel crescut de singurătate. Studiul, prezentat la Congresul Societății Europene de Pneumologie din Barcelona, a investigat datele a peste 50.000 de indivizi din 15 state europene, având o vârstă medie de 67 de ani. Cercetătorii au folosit scara UCLA pentru a evalua singurătatea, concluzionând că fumătorii se confruntă cu o izolare socială mai pronunțată decât nefumătorii, chiar și după ajustarea pentru factori cum ar fi vârsta și sexul.
La începutul cercetării, 22% dintre respondenți erau fumători, iar aproape jumătate prezentau mai mult de două afecțiuni cronice. După doi ani, fumătorii au raportat o creștere mai acută a nivelului de singurătate. Cauza poate fi legată de restricțiile de mobilitate asociate bolilor provocate de fumat sau de modificările în normele sociale, precum interdicțiile de fumat în locurile publice.
Cercetătorii subliniază că aceste descoperiri contestă percepția fumatului ca o activitate socială și evidențiază importanța abordării singurătății în contextul sănătății publice. De asemenea, se solicită sprijin pentru fumători în încercarea lor de a renunța, fără stigmatizare, deoarece fumatul influențează atât starea de sănătate fizică, cât și pe cea psihosocială.
