Un rinichi de la un porc modificat genetic a funcționat timp de 271 de zile în corpul unui pacient american, fiind cea mai lungă perioadă documentată până în prezent pentru un transplant de acest tip. Medicii cred că acest rezultat sugerează că organele de origine animală ar putea fi utilizate temporar pentru pacienții care așteaptă un donator uman.
Tim Andrews suferea de insuficiență renală avansată, cauzată de diabet de tip 2. La 66 de ani, pe 25 ianuarie 2025, el a primit rinichiul unui porc modificat genetic, iar organul a început să funcționeze instantaneu, conform rezultatelor publicate în revista medicală The Lancet și prezentate de BBC.
Transplantul i-a permis pacientului să scape de dializă timp de mai multe luni. „Speranța este cel mai esențial lucru, șansa de a fi liber de aparatul [de dializă] și de a-ți trăi viața”, a afirmat Andrews.
Rinichiul transplantat a continuat să funcționeze până în octombrie 2025, când, după 271 de zile, medicii au decis să-l elimine. Andrews a revenit apoi la dializă timp de 82 de zile, până când, în ianuarie 2026, a primit un rinichi de la un donator uman.
Medicii de la Massachusetts General Hospital, care au realizat transplantul, consideră că acest caz demonstrează că organele de la animale ar putea fi utilizate temporar pentru pacienții care așteaptă un organ uman.
„Facem eforturi mari pentru a oferi speranță și credem cu tărie că xenotransplantul poate fi o alternativă pentru pacienții care nu au un donator viu”, a declarat dr. Leonardo Riella, de la Centrul pentru Știința Transplanturilor al spitalului.
Xenotransplantul implică transplantarea la om a unor celule, țesuturi sau organe dintr-o altă specie. Porcii sunt considerați printre cele mai adecvate animale pentru asemenea proceduri, deoarece organele lor au dimensiuni similare cu cele umane, iar creșterea lor este bine înțeleasă.
Totuși, un organ dintr-un porc obișnuit nu poate fi transplantat direct la un om. Sistemul imunitar l-ar recunoaște imediat ca fiind străin și ar iniția o reacție severă de respingere.
Porcii miniaturali Yucatan utilizați de cercetători au suferit 69 de modificări genomice. Unele elimină caracteristici ale celulelor porcine care sunt recunoscute și atacate de sistemul imunitar uman, iar altele introduc gene umane pentru a diminua riscul respingerii. Alte modificări vizează dezactivarea virusurilor integrate în ADN-ul porcului.
Inițial au apărut semne că sistemul imunitar al lui Andrews respinge rinichiul, dar medicii au reușit să controleze reacția prin adaptarea tratamentului. După aproximativ șase luni, vasele de sânge ale rinichiului au început să fie afectate; organul s-a inflamat și, în cele din urmă, funcția sa a început să se degradeze.
Cauza exactă rămâne necunoscută. Medicii nu au găsit dovezi că anticorpii pacientului ar fi atacat rinichiul porcin. „Acest caz ilustrează atât promisiunea, cât și provocările care continuă să existe în xenotransplantul renal clinic”, au concluzionat medicii.
Cercetările în domeniul xenotransplantului sunt impulsionate de lipsa acută de organe umane. În Statele Unite, aproximativ 100.000 de persoane așteaptă un transplant de rinichi, în timp ce anual se realizează doar aproximativ 25.000 de astfel de intervenții.
