De ce picioarele persoanelor moderne sunt mai fragede decât cele ale neanderthalienilor?
Cercetătorii au făcut o comparație între caracteristicile morfologice a șapte oase ale călcâiului (numite calcanee) de la indivizi din specia Neanderthal și cele provenite de la 64 de persoane contemporane și preistorice din specia Homo sapiens. Printre aceste grupuri s-au numărat vânători-culegători din Pleistocen, agricultori din Epoca Fierului și oameni din perioada postindustrială din Italia. În general, cercetătorii au observat că oasele călcâiului neanderthalienilor erau mai scurte, mai înalte și mai late comparativ cu cele ale oamenilor din specia noastră.
Aceste adaptări permiteau piciorului neanderthalian să se rotească și să se încline mai ușor, susținând corpul robust al acestor hominizi foarte mobili în timpul deplasărilor pe terenuri dificil. Totuși, compromisul era că un astfel de calcaneu ar putea fi mai puțin eficient pentru alergarea pe distanțe lungi. Aceasta sugerează că strategiile de vânătoare ale neanderthalienilor erau mai puțin axate pe alergarea de anduranță și mai mult pe mers, conform IFL Science.
De ce picioarele oamenilor moderni sunt mai fragile decât cele ale neanderthalienilor? Rolul încălțămintei
Este fascinant că oasele călcâiului de la populațiile de Homo sapiens care au trăit înainte de apariția încălțămintei erau mult mai asemănătoare cu cele ale neanderthalienilor decât călcâiele italianilor din zilele noastre. De exemplu, cercetătorii au observat că lățimea și înălțimea călcâiului neanderthalian erau similare cu cele ale vânătorilor-culegători umani sau ale comunităților din Epoca Fierului care mergeau desculți. Pe de altă parte, aceste trăsături erau considerabil diferite de cele întâlnite la europenii din perioada postindustrială.
Pe baza caracteristicilor morfologice identificate la fiecare dintre aceste populații, cercetătorii sugerează că picioarele oamenilor moderni sunt probabil mai puțin capabile să se incline dintr-o parte în alta decât cele ale strămoșilor noștri. Potrivit acestora, această schimbare reflectă „utilizarea încălțămintei rigide, care tinde să limiteze eversiunea părții posterioare a piciorului”.
Un cumul de factori
Totuși, înainte de a atribui întreaga responsabilitate încălțămintei, este important de menționat că neanderthalienii aveau o conformație corporală distinctă față de cea a oamenilor moderni, având trupuri mai masive și o greutate corporală mai mare. Astfel, era de așteptat ca această specie dispărută să fi avut și picioare mai robuste. Autorii studiului subliniază, de asemenea, că ereditatea, mediul, dieta și alți factori au influențat probabil forma oaselor călcâiului atât la neanderthalieni, cât și la oamenii moderni.
Cu toate acestea, având în vedere că vânătorii-culegători umani care mergeau desculți aveau picioare mai asemănătoare cu cele ale neanderthalienilor, cercetătorii ajung în final la concluzia că „oasele calcaneu mai fragile caracterizează populațiile sedentare, postindustriale, probabil datorită utilizării încălțămintei și mobilității reduse în peisaj”.
Studiul a fost publicat în Journal of Human Evolution.
