Ministrul apărării din Coreea de Nord, No Kwang Chol, a fost demis într-un context de modificări semnificative la nivelul conducerii militare, conform surselor media de stat din Coreea de Nord. Agenția Centrală de Presă Coreeană (KCNA) a anunțat că „planurile de restructurare” au fost aprobate în cadrul unei întâlniri conduse de liderul Kim Jong Un, conform The Japan Times.
No Kwang Chol a fost retrogradat din funcția de ministru al Apărării, fiind transferat la un rol în conducerea partidului, unde va ocupa funcția de „prim-adjunct al directorului Departamentului pentru Industria Munițiilor”, conform KCNA. În locul său, Kim Song Gi, liderul Biroului Politic General al Armatei Populare Coreene, a fost desemnat ministru.
De asemenea, Pak Jong Chon, un alt oficial de frunte, a fost promovat la funcția de vicepreședinte al Comisiei Militare Centrale și membru al Biroului Politic al partidului.
Separat, KCNA a anunțat că Kim Jong Un a recompensat oamenii de știință, cercetătorii și oficialii implicați în dezvoltarea tehnologiilor militare. Aceasta urmează participării sale la sfârșitul lunii iunie la testarea unui nou sistem de lansatoare multiple de rachete cu rază lungă și noi sisteme de artilerie.
Modificările în conducerea militară se corelează cu finalizarea exercițiilor comune anuale între Coreea de Sud și Statele Unite, pe care Phenianul le consideră ca fiind pregătiri pentru o invazie. De asemenea, au fost menționate declarațiile președintelui american Donald Trump, care a solicitat reducerea acestor exerciții, considerându-le provocatoare pentru Coreea de Nord. Trump a criticat și Seulul pentru lipsa de sprijin în conflictul dintre SUA și Iran și a evocat posibilitatea unui nou summit cu Kim Jong Un, în ciuda absenței unor semnale clare de deschidere din partea Phenianului.
Coreea de Nord a manifestat nemulțumire față de livrările de armament american către Coreea de Sud și planurile SUA de a finanța programe care documentează încălcările drepturilor omului în nordul Coreei.
