Ouăle ecologice, care provin de la găini crescute în aer liber, ar putea avea un impact climatic mai semnificativ decât ouăle produse în sisteme intensive cu găini ținute în cuști, conform unui studiu recent. Analiza indică faptul că, dacă întreaga producție de ouă din Marea Britanie s-ar transforma într-un model ecologic cu găini crescute în aer liber, emisiile de gaze cu efect de seră ar atinge echivalentul a 2,316 milioane de tone de CO2. Pe de altă parte, un sistem bazat exclusiv pe găini crescute în cuști ar genera în jur de 1,184 milioane de tone de CO2. Această diferență se datorează eficienței mai mari a găinilor din sistemele intensive, care produc un număr mai mare de ouă, făcând ca fermele ecologice să necesite un număr mai mare de păsări pentru a atinge aceeași volum de producție.
De asemenea, studiul a scos în evidență că sistemele ecologice au avut cele mai slabe rezultate și în ceea ce privește utilizarea terenului, riscul de eutrofizare a apelor și acidificarea mediului. Mortalitatea găinilor a fost, de asemenea, cea mai ridicată în fermele ecologice cu acces în aer liber. Cercetarea, publicată în revista Royal Society Open Science, s-a bazat pe date strânse din fermele avicole britanice în perioada 2009-2010. Autorii recunosc că aceasta este o limitare, deoarece studiul nu reflectă evoluțiile recente din sector și nu ia în calcul alți factori de mediu, cum ar fi utilizarea pesticidelor sau impactul asupra biodiversității.
„Am descoperit un compromis semnificativ. Tipurile de ferme, considerate de obicei mai bune pentru bunăstarea animalelor, cum ar fi cele ecologice și cele cu găini crescute în aer liber, pot necesita un număr mai mare de păsări pentru a produce aceeași cantitate de ouă, pentru că sunt mai puțin eficiente și pot avea un impact mai mare asupra mediului,” a declarat Harriet Bartlett, cercetătoare la Universitatea Oxford. Ea a subliniat că rezultatele nu oferă o imagine completă asupra agriculturii intensive.
„Sistemele ecologice ar putea avea rezultate favorabile în ceea ce privește toxicitatea pesticidelor și, posibil, în privința biodiversității din ferme,” a adăugat cercetătoarea. La rândul său, Lee Holdstock, director pentru reglementări și comerț la Soil Association Certification, care nu a fost implicat în studiu, consideră că analiza subliniază „compromisuri semnificative”, dar oferă „o imagine incompletă a impactului asupra mediului”. El susține că un sistem alimentar cu adevărat sustenabil trebuie să țină cont și de sănătatea solului, calitatea apei, utilizarea substanțelor sintetice și bunăstarea animalelor, notează The Guardian.
