Pe 1 august 1943, orașul Ploiești din România a fost vizat de un raid aerian semnificativ anglo-american cunoscut sub denumirea de Operațiunea Tidal Wave. Acest atac a fost desfășurat de forțele americane din Libia și din sudul Italiei, având ca obiectiv distrugerea rafinăriilor de petrol ale Axei situate pe teritoriul românesc. Ploieștiul reprezenta o sursă esențială de petrol pentru mașina de război germană, iar reușita acestei operațiuni ar fi putut influența considerabil capacitățile de război ale Axei.
Raidul Operațiunea Tidal Wave a implicat 177 de bombardiere grele B-24 Liberator care au decolat din Benghazi, Libia. Aceste avioane au atacat rafinăriile la altitudini reduse, în încercarea îndrăzneață de a evita detecția radar și de a spori precizia bombardamentelor. Din păcate, această tactică nu a avut rezultatele dorite. În timpul atacului, forțele anti-aeriene române și germane au reușit să doboare 44 de avioane, iar alte 9 au fost pierdute din diverse motive, rezultând un total de 53 de avioane pierdute. Aceste pierderi au fost întreținute de decesele a 440 de soldați americani și captura a altor 220.
Efectul bombardamentului asupra producției de petrol a fost minim, rezultatul fiind descris ca „nu a existat o reducere semnificativă a producției de petrol înregistrate”. Prin urmare, misiunea a fost considerată un eșec strategic. Datorită pierderilor considerabile de aeronave și vieți omenești, raidul a devenit cunoscut ca cea mai mare pierdere suferită de aviația Statelor Unite într-o singură acțiune în teatrul european de război. Ziua de 1 august 1943 a fost denumită „duminica neagră”, iar Ploieștiul a fost etichetat de aviatorii americani drept „cimitirul bombardierelor”.
În ciuda scopului Operațiunii Tidal Wave, raidul a evidențiat dificultățile și riscurile atacurilor aeriene la altitudini joase și a demonstrat cât de bine erau apărate rafinăriile de petrol românești, întărind reputația lor ca un punct strategic fortificat împotriva asalturilor aliate. Raidul asupra Ploieștiului rămâne o dovadă a curajului echipajelor implicate și a complexității campaniei aliate menite să afecteze resursele critice ale Axei.
