Arheologii au identificat un nume esențial pentru istoria civilizației mayașe: Sak Tahn Waax, cunoscut și sub denumirea de „Vulpea cu piept alb”, un astronom-matematician de renume. În perioada Clasică a mayașilor, între anii 250 și 900 d.Hr., această civilizație a atins standarde remarcabile în domenii precum arhitectura, urbanismul, arta, scrierea, matematica și astronomia. Totuși, până în prezent, nu s-a reușit asociera unei contribuții matematice sau astronomice cu o persoană anume.
Descoperirea numelui lui Sak Tahn Waax a fost realizată de o echipă de cercetători americani la situl arheologic Xultun din Guatemala. Aici, au fost găsite peste 50 de microtexte conținând date, numere și calcule. O formulă matematică distinctivă, împreună cu numele autorului, a fost descifrată, marcând prima dovadă că astfel de calcule pot fi atribuite unui individ din perioada Clasică.
Formula specială prezentată în aceste texte descrie traiectoria planetei Venus și a altor corpuri cerești, folosind cicluri calendaristice și astronomice cunoscute, într-o manieră inovatoare pentru acele timpuri. David Stuart de la Universitatea din Texas subliniază că calculele reflectă abordarea originală a lui Sak Tahn Waax de a corela calendarul ritualic de 260 de zile cu anul solar și ciclurile planetelor Venus și Marte.
Aceste informații și calcule aveau relevanță practică, fiind utilizate pentru organizarea ceremoniilor regale și planificarea construcțiilor. Arheologul Heather Hurst menționează că descoperirea inscripțiilor oferă o viziune mai amplă asupra vieții mayașilor, având un rol similar cu cel al unui manuscris valoros sau al unei opere de artă deosebite.
De asemenea, se consideră că matematicianul a căutat recunoaștere pentru munca sa, asociindu-și numele cu formula. Aceasta reprezintă nu doar o contribuție la realizările cunoscute ale civilizației mayașe în domeniul astronomiei și matematicii, ci și o modalitate de a-l plasa pe Sak Tahn Waax printre marii gânditori ai lumii antice. Rezultatele acestei cercetări au fost publicate în revista „Antiquity”.
