Țânțarii și căpușele își extind cu rapiditate aria de răspândire, iar bolile pe care le transmit afectează un număr tot mai mare de persoane, conform CNN.
Incidența bolilor transmise prin mușcăturile insectelor și ale căpușelor este în ascensiune, iar experții afirmă că acest fenomen nu mai poate fi considerat unul izolot. Creșterea temperaturilor, schimbările de mediu și lărgirea habitatelor acestor specii creează condiții propice pentru răspândirea unor boli care, până recent, erau restricționate la anumite zone. Așa cum arată datele analizate de CNN, între 2005 și 2019, cazurile raportate de boli transmise prin vectori – insecte și căpușe – s-au dublat în Statele Unite. Oamenii de știință au descoperit zece noi agenți patogeni apărute în ultimii 17 ani. Totuși, ei cred că numărul real ar putea fi semnificativ mai mare, având în vedere că multe cazuri nu sunt raportate sau diagnosticate la timp.
Chiar dacă țânțarii rămân cei mai periculoși vectori globali, în special din cauza malariei, în SUA, căpușele sunt responsabile pentru majoritatea bolilor transmise oamenilor. Acestea pot răspândi peste zece boli diferite, cea mai cunoscută fiind boala Lyme. Se estimează că între 300.000 și 476.000 de persoane sunt diagnosticate și tratate anual pentru această afecțiune, care, dacă nu este depistată la timp, poate provoca artrită, probleme neurologice sau cardiace. În aceeași direcție, medicii observă o creștere a cazurilor de babesioză, anaplasmoză și infecții cu virusul Powassan, dintre care unele pot cauza complicații severe sau chiar inflamații ale creierului.
Deocamdată, încălzirea globală explică doar parțial acest fenomen. La fel de semnificative sunt modificările cauzate de acțiunile umane asupra mediului. Expansiunea zonelor suburbane, creșterea populației de căprioare și șoareci – gazde pentru căpușe – precum și schimbările din ecosisteme au permis acestor paraziți să colonizeze regiuni unde, cu câțiva ani în urmă, erau aproape inexistenti. În anumite regiuni din SUA, numărul căpușelor și procentul celor infectate cu bacterii periculoase au atins în acest an cele mai ridicate niveluri din aproape un deceniu.
Nici țânțarii nu sunt mai puțin problematice. Specii precum Aedes aegypti, capabile să transmită dengue, Zika, chikungunya sau febra galbenă, își extind constant arealul. Conform studiilor citate de CNN, această specie avansează cu aproximativ 240 de kilometri spre nordul Statelor Unite în fiecare an. În plus, schimbările climatice ar putea să accelereze și mai mult acest proces. În același timp, virusul West Nile continuă să provoace aproape 2.000 de infecții și peste 100 de decese anual în SUA.
Cercetătorii subliniază că riscul poate fi diminuat prin măsuri simple de prevenire: utilizarea repelentelor aprobate, purtarea de haine care acoperă pielea, tratarea echipamentului cu permetrin și eliminarea apei stagnante sau a vegetației unde se ascund insectele și căpușele. În același timp, cercetările continuă să progreseze. Compania Pfizer este în proces de autorizare a unui vaccin împotriva bolii Lyme, primul din ultimele două decenii.
