Compania japoneză de transport lunar ispace a anunțat lansarea unui nou serviciu de transport de mărfuri către Lună, la prețuri reduse, utilizând racheta Starship și modulul de aselenizare dezvoltate de SpaceX, firma lui Elon Musk. Ispace, situată în Tokyo, a cumpărat o capacitate de 500 kg pentru suma de 50 de milioane de dolari pe o navă Starship, planificată să ajungă pe Lună începând cu 2030. Aceasta va crea un vehicul lunar de suprafață capabil să transporte sarcini utile pentru clienți internaționali, care vor împărtăși călătoria cu Starship către Lună.
Noul serviciu „integrator de acces lunar” simplifică transportul către Lună și completează dezvoltarea de module de aselenizare dedicate, sau „taxiuri”, pentru suprafața lunară, a explicat Hideari Kamiya, vicepreședinte executiv al ispace. Compania a realizat anterior misiuni lunare cu rachete Falcon 9 de la SpaceX, însă aceste încercări de aselenizare, desfășurate în 2023 și 2025, au avut rezultate negative.
Cu sediul în Tokyo, ispace are în plan aselenizarea controlată a trei module denumite Ultra până în 2030, incluzând o misiune în cadrul programului Commercial Lunar Payload Services al NASA. Colaborarea cu SpaceX este estimată să faciliteze semnificativ expansiunea companiei pe piața infrastructurii lunare, a afirmat directorul executiv Takeshi Hakamada.
Stephanie Bednarek, vicepreședinta SpaceX, a declarat că serviciile de integrare de la SpaceX oferă o oportunitate valoroasă pentru ca sarcinile utile mai mici să obțină un loc în viitoarele misiuni lunare. Relația dintre ispace și SpaceX nu este exclusivă. NASA își propune utilizarea primei aselenizări Starship, programată pentru 2028, în cadrul programului Artemis, destinat să readucă astronauți pe Lună. De asemenea, start-up-ul american Astrolab, specializat în rovere lunare, a rezervat spațiu pe un zbor viitor al navei Starship.
