Șobolanii au capacitatea de a manifesta empatie. Un experiment renumit din 2011 a captat atenția cercetătorilor, demonstrând că un șobolan a eliberat mai întâi un camarad încarcerat într-o cușcă și apoi a împărțit hrana cu acesta. Rezultatul a generat o întrebare crucială: reprezintă acest comportament o formă de empatie similară cu cea umană?
O echipă condusă de profesorul Albert Newen de la Ruhr University Bochum (Germania) a încercat să ofere un răspuns prin dezvoltarea unui model care definește mai bine empatia în cazul diferitelor specii animale. Concluzia a fost că șobolanii pot simți empatie, însă aceasta este mai puțin complexă decât cea specifică oamenilor.
Studii au fost publicate în revista Biological Reviews.
Empatia este văzută ca un element esențial în relațiile sociale. Totuși, cercetătorii subliniază că oamenii au tendința de a proiecta emoțiile și intențiile proprii asupra animalelor. De aceea, evaluarea empatiei ar trebui să se bazeze pe observații obiective ale comportamentului.
Experimentul în care un șobolan a salvat un altul
În studiul din 2011, doi șobolani care se cunoșteau și aparțineau aceluiași grup au fost plasați într-o cușcă. Unul dintre ei era capturat într-un compartiment restrâns, care putea fi deschis doar de către exterior, în timp ce celălalt, flămând, avea acces la o bucată de ciocolată și la camaradul său reținut. În loc să consume imediat, șobolanul liber l-a eliberat pe partenerul său, după care a împărțit hrana cu acesta, conform relatărilor de la Phys.org.
„Ce altceva ar putea să dovedească mai clar că empatia este implicată aici?”, a spus Maja Griem, coautoare a studiului.
Pentru a clarifica această dispută privind interpretarea comportamentului, cercetătorii au dezvoltat un model bazat pe cinci dimensiuni ale empatiei. Acesta analizează dacă animalul poate să identifice emoțiile, circumstanțele și stările mentale ale altui individ, dacă reacționează flexibil, mai degrabă decât să acționeze doar din instinct, și dacă acționează în favoarea celuilalt, nu pentru beneficiul său.
„În total, avem cinci dimensiuni legate de capacitățile asociate cu empatia: recunoașterea emoțiilor, a situațiilor și a stărilor mentale ale altora, precum și două trăsături comportamentale: flexibilitatea și orientarea acțiunilor către ceilalți”, a explicat Newen.
Echipa a comparat aceste caracteristici la maimuțe antropoide, șobolani, șoareci, câini și lupi, dar și la corvide.
Șobolanii pot manifesta empatie, dar nu în modul în care ne raportăm de obicei
Rezultatele sugerează că șobolanii recunosc într-o măsură moderată emoțiile și situațiile altor indivizi, dar au o capacitate foarte limitată de a înțelege stările mentale complexe ale acestora. În contraparte, comportamentul lor este flexibil, iar acțiunile sunt direcționate doar parțial către nevoile celuilalt.
„Pe scurt, putem concluziona că comportamentul remarcabil de ajutor al șobolanilor reprezintă o formă de empatie. Totuși, nu este același tip de empatie pe care îl întâlnim la oameni, în special din cauza lipsei sensibilității față de stările mentale ale altora, dincolo de simpla recunoaștere a emoțiilor”, a subliniat Newen.
Cercetătorii afirmă că studiul modifică perspectivele asupra acestei teme. „Nu mai trebuie să răspundem cu un simplu ‘da’ sau ‘nu’ întrebării dacă șobolanii simt empatie. Putem descrie mult mai detaliat tipul și gradul de empatie pe care îl exprimă”, a concluzionat Newen.
Vă sugerăm să citiți și:
În 2018, cel mai mare grup de cimpanzei sălbatici din lume s-a divizat fără a mai încerca vreodată.
