Căutările noastre pentru tehnosemnături, dovezi evidente ale prezenței unor civilizații avansate dincolo de Terra, îmbracă diverse forme. Multe dintre acestea sunt conduse de celebra ecuație a lui Drake, care se ocupă cu estimarea numărului de civilizații tehnologice din Calea Lactee.
Totuși, la capătul acelei ecuații, se află un semn de întrebare considerabil reprezentat printr-o variabilă destinată să calculeze durata de viață a unei civilizații. Și, pentru a fi clar, acest lucru nu se referă la cât timp supraviețuiește civilizația în sine, ci pur și simplu la intervalul în care aceasta produce activ o semnătură detectabilă de tehnologia noastră contemporană.
O lucrare recentă, disponibilă pe serverul arXiv și scrisă de astrofizicianul Brian C. Lacki de la Oxford, afirmă că, având în vedere că șansele de a interacționa în timp cu o astfel de civilizație sunt extrem de reduse, este mult mai probabil să descoperim rămășițele unei civilizații, iar, surprinzător, cel mai bun loc pentru a căuta acest lucru ar putea fi chiar în propriul nostru sistem solar.
O parte esențială a acestui raționament se bazează pe istoria Pământului. Până în prezent, proiectele SETI s-au concentrat pe primirea de semnale pasive din exteriorul sistemului solar, de obicei sub formă de unde radio. Cu toate acestea, chiar și pe Terra, fereastra noastră de emisii radio în vastitatea cosmosului a durat doar aproximativ 100 de ani.
În prezent, eliminăm activ majoritatea emisiilor radio cu amplitudine mare în încercarea de a ne îmbunătăți infrastructura de comunicații.
Dovezi evidente ale existenței unor civilizații avansate dincolo de Terra
În alte cuvinte, chiar și propria noastră civilizație nu mai depune eforturi pentru a menține acele transmisii intenționate minime pe care le emiteam acum 50 de ani.
Prin urmare, e preferabil să căutăm tehnosemnături pasive, cum ar fi relicvele care nu necesită niciun fel de întreținere și pot dura miliarde de ani. Aceasta ar elimina necesitatea unei întrețineri constante a unui emițător radio sau a unui laser de mare putere și ne-ar oferi șanse mult mai mari de a descoperi tipurile de civilizație care ar fi putut, măcar pentru o perioadă, să susțină așa ceva.
Cum ar putea arăta o astfel de tehnosemnătură pasivă în practică? Lacki le clasifică în trei tipuri: difuzori, ocultatori și reflectori.
Ocultatorii ar fi vizibili din punctul nostru de vedere prin modelul lor anormal de întunecare a stelei, ce ar semăna cu tranzitul unei exoplanete, dar diferit evident. Reflectorii, în schimb, dispun de oglinzi enorme care pot focaliza sau reflecta lumina stelară pe distanțe de mii de ani-lumină, apărând ca niște „aberații optice” neobișnuite în apropierea stelei lor gazdă. Difuzorii dispersează lumina aproape izotrop, generând un semnal slab care ar putea reflecta o nuanță sau o polarizare ciudată, conform Phys.org.
Fiecare dintre aceste sisteme este complet pasiv și nu necesită un rol activ din partea creatorilor săi. Cu toate acestea, simpla construcție a unui număr suficient de astfel de structuri va necesita în cele din urmă o formă de întreținere.
O semnătură neobișnuită
O sferă Dyson se află cu siguranță în limitele capacităților civilizațiilor discutate în această lucrare, însă menținerea mecanicii orbitale a unui astfel de sistem implică o intervenție activă, chiar dacă mult mai redusă decât în cazul unui emițător radio activ.
Fără un asemenea suport, componentele care constituie roiul Dyson ar fi inevitabil atrase împreună prin gravitație, colizionându-se în cele din urmă și formând ceea ce Lacki denumește „tehnogrăun
