Cercetătorii de la Universitatea Johns Hopkins au identificat un grup de neuroni antici într-o zonă veche a creierului, care joacă un rol esențial în menținerea atenției prin eliminarea distragerilor și concentrându-se pe informațiile relevante. Acești neuroni au fost descoperiți la șoareci, dar sunt prezenți la toate vertebratele, inclusiv la oameni, indicând un potențial pentru tratamente mai precise împotriva tulburărilor de atenție.
Neurologul Shreesh Mysore a menționat că dezactivarea acestor neuroni la șoareci crește sensibilitatea la stimuli perturbatori, un simptom întâlnit și la pacienții cu ADHD. Studiul sugerează că atenția nu este reglată doar de cortexul prefrontal, ci și de un circuit de neuroni inhibitori din trunchiul cerebral, care există chiar și în speciile cu un cortex mai puțin dezvoltat.
În cadrul experimentului, șoarecii trebuiau să-și concentreze atenția pe informații vizuale și să ignore distracțiile laterale, fiind recompensați pentru răspunsurile corecte. Dezactivarea neuronilor a afectat capacitatea de concentrare a șoarecilor, fără a influența alte funcții motorii sau vizuale. Această zonă cerebrală funcționează ca un mecanism de selectare a atenției, facilitând identificarea informațiilor cele mai relevante.
Cercetătorii intenționează să aprofundeze rolul acestor neuroni la vertebrate și posibila lor relevanță în similitudinea mecanismelor la oameni. Confirmarea existenței și funcționalității lor ar putea conduce la crearea de medicamente și terapii mai bine ajustate pentru ADHD și autism.
