Oamenii de știință au identificat o linie de simetrie neobservată anterior, care împarte Pământul în emisferele estică și vestică. Fiecare dintre aceste emisfere pare să reflecte o cantitate echivalentă de lumină solară înapoi în cosmos, având potențialul de a influența semnificativ clima planetei.
Cercetătorii din domeniul științelor atmosferice au cunoscut de mult faptul că Emisferele Nordică și Sudică reflectă aproximativ aceleași cantități de lumină solară în spațiu. Această descoperire surprinzătoare este denumită simetria albedoului emisferic și se manifestă în ciuda diferențelor dintre masele terestre și modelele meteorologice ale celor două emisfere.
Explicația mechanică precisă pentru modul în care simetria nord-sud reușește să mențină acest echilibru rămâne neclară, deși se bănuiește că cerul mai acoperit din Emisfera Sudică compensează masivele terestre extinse și aerosolii produși de oameni din Nord.
Însă, în timp ce investigau dacă Pământul ar putea avea și alte axe de echilibru neglijate, Jianhao Zhang de la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică din SUA (NOAA) și echipa sa au descoperit o nouă linie de simetrie. Această linie se întinde de-a lungul meridianelor de 27° Est și 153° Vest, traversând Europa, Turcia, Africa și Alaska, divizând planeta în jumătăți care reflectă în mod similar cantitatea de lumină solară.
Zhang și colegii săi au realizat această descoperire analizând datele strânse continuu timp de 25 de ani, între 2001 și 2025, de la sateliții CERES ai NASA. Datele se referă la cantitatea de energie solară reflectată în cosmos. Clima este influențată de câtă lumină solară este absorbită de Pământ și câtă este emisă înapoi în spațiu.
Mecanismul din spatele echilibrului
Global, acest echilibru este cunoscut drept Bugetul de Radiații al Pământului (ERB); când acesta este la echilibru, temperatura medie a planetei se menține constantă, dar când este dezechilibrat, pot apărea schimbări climatice și încălzire globală.
Folosind aceste informații, echipa a creat categorii variate pentru albedou, inclusiv cantitatea de lumină solară reflectată de oceanele fără gheață și cea reflectată de masele terestre. Apoi, au testat aceste categorii în raport cu modelele climatice înainte de a segmenta digital planeta în diferite zone pe latitudine, pentru a investiga modul în care lumina se reflectă în diverse puncte.
Aici au identificat noile emisfere Estică și Vestică, în funcție de cantitățile lor aproape egale de reflexie. Aceste două jumătăți au cantități asemănătoare de apă fără gheață, o acoperire similară a norilor și aproape aceleași rate de radiație solară reflectată de cerul senin.
„Ceea ce m-a convins că această simetrie Est-Vest este extrem de interesantă se bazează pe trei trăsături esențiale: unicitatea sa, persistența sa și ceea ce am numit tripla sa simetrie”, a menționat Zhang într-un articol publicat în Nature.
O linie de simetrie neobservată anterior
Această tripletă de simetrie se referă, în principal, la faptul că este unică. Este singura linie pe care acest echilibru apare în direcția Est-Vest. De asemenea, simetria este persistentă, deoarece nu se schimbă pe parcursul globului în timp, rămânând constantă din 2001, anul în care au fost adunate primele date. În cele din urmă, și cel mai important aspect, cele două jumătăți ale planetei au o acoperire aproape identică de ocean fără gheață și teren, permițând componentelor de cer senin și cer înnorat să se echilibreze reciproc.
