**260 de monumente colosale a fost descoperite în deșertul Sahara**
În timp ce faraonii își edificau piramidele deasupra nisipurilor din Giza, o altă civilizație își îngropa cu calm morții în monumente grandioase, chiar dincolo de deșert. De mii de ani, aceste structuri au rămas ascunse într-unul dintre cele mai neprielnice medii de pe Pământ, dar investigațiile recente încep să le exponereze.
O echipă internațională de arheologi a găsit 260 de monumente colosale, necunoscute anterior, în Deșertul de Est, coridorul Saharei situat între fluviul Nil și Marea Roșie, în estul Sudanului. Descoperirea nu a fost realizată prin explorări directe, ci prin analizarea imaginilor din satelit.
Structurile sunt morminte colective circulare, unele având un diametru de până la 80 de metri, ce conțin rămășițe scheletice umane și animale, cum ar fi bovine, ovine și caprine. Multe dintre acestea sunt încercuite de un zid exterior scund, iar la centrul cercului este adesea înmormântată o persoană singulară.
### 260 de monumente colosale a fost descoperite în deșertul Sahara. Cât de vechi sunt acestea?
Deoarece siturile nu au fost încă excavate complet de arheologi, informații esențiale, cum ar fi data exactă a edificării, rămân neclare. Totuși, pe baza unor structuri similare studiate în ultima sută de ani, denumite morminte de tip Atbai, cercetătorii estimează că acestea datează de acum aproximativ 4.500 până la 6.500 de ani.
Similar cu structurile deja cunoscute, se crede că persoanele îngropate aici erau păstori nomazi care își conduceau turmele prin acea zonă. În mod curios, majoritatea acestor monumente sunt amplasate în apropierea unor vechi surse de apă, albii secate de râuri sau oaze, conform IFL Science.
Aceste construcții au apărut într-o epocă în care Sahara experimenta schimbări climatice semnificative. Deșertul urmează un ciclu natural de alternanță între perioade de ariditate și perioade verzi de savană, cam la fiecare 21.000 de ani. Ultima astfel de perioadă, cunoscută sub numele de „Sahara Verde”, a avut loc între aproximativ 15.000 și 5.000 de ani în urmă, exact intervalul în care aceste culturi au înflorit.
Pe măsură ce vegetația a dispărut și deșertul s-a extins, aceste comunități par să fi dispărut odată cu mediul lor. Fenomenul nu este singular: în Deșertul Ténéré, o altă zonă izolată a Saharei, arheologii au descoperit situl Gobero, cu aproximativ 200 de schelete umane și mii de artefacte. Și acolo, locuirea pare să fi încetat odată cu aridizarea rapidă a regiunii în urmă cu circa 5.000 de ani.
### Pericolele cu care se confruntă regiunea
Deși Sahara de astăzi pare o zonă lipsită de viață, aceste descoperiri demonstrează că acest loc a fost cândva scena unor civilizații umane prosperare, ale căror istorii abia acum încep să fie reconstruite.
Din acest motiv, cercetătorii emit un semnal de alarmă. Deșertul de Est se confruntă în prezent cu o nouă „goană după aur”, care atrage persoane, resurse financiare și armament în regiune. Studiul arată că cel puțin 12 dintre structurile antice au fost deja afectate de activități miniere și vandalism, iar pe măsură ce presiunea asupra resurselor crește, riscul de distrugere a acestor situri va deveni și mai mare.
Studiul a fost publicat în revista *African Archaeological Review*.
