Oamenii de știință au împrumutat un secret al longevității de la șobolanii cârtiță golași pentru a crea șoareci mai sănătoși și mai longevivi.
Șobolanii cârtiță golași, deși nu sunt cele mai atrăgătoare animale, au biologia care îi face să fie printre cele mai captivante subiecte de studiu pentru cercetările despre îmbătrânire. Aceste micuțe rozătoare cu piele ridata pot trăi câteva decenii, dezvoltă rar cancere și par a fi protejate de multe dintre bolile asociate vârstei.
Echipa de cercetători a demonstrat că un avantaj biologic dintre acestea poate fi transferat la un alt mamifer. Prin introducerea unei gene legate de nivelurile extraordinare de acid hialuronic cu masă moleculară mare (HMW-HA), echipa a îmbunătățit sănătatea și a extins moderat durata de viață a șoarecilor.
Studiul, publicat în revista Nature, sugerează că anumite caracteristici de longevitate evoluate la animalele cu o durată de viață mare pot fi adaptate și pentru alte specii. Șoarecii modificați genetic au avut o creștere de aproximativ 4,4% a duratei medii de viață comparativ cu șoarecii normali.
„Studia noastră oferă o dovadă a ideii că mecanismele unice de longevitate care au evoluat la speciile de mamifere longevive pot fi utilizate pentru a îmbunătăți durata de viață a altor mamifere”, declară Vera Gorbunova, profesor de biologie și medicină la Rochester.
Ce îi face pe oamenii de știință atât de interesați de acest animal?
Șobolanii cârtiță golași au dimensiuni asemănătoare cu cele ale șoarecilor, dar pot trăi până la 41 de ani, de aproape zece ori mai mult decât rozătoarele de mărimea lor. Pe măsură ce îmbătrânesc, aceștia par să evite afecțiuni precum neurodegenerarea, bolile de inimă, artrita și cancerul.
Se pare că secretul este HMW-HA. Șobolanii cârtiță golași conțin de aproximativ zece ori mai mult acid hialuronic de acest tip comparativ cu șoarecii sau oamenii. Atunci când cercetătorii au eliminat HMW-HA din celulele acestor animale, celulele au devenit susceptibile la tumori.
Echipa a modificat genetic șoarecii pentru a avea versiunea genei hyaluronan synthase 2 specifică șobolanului cârtiță golaș.
Șoarecii modificați au arătat niveluri mai mari de hialuron în diverse țesuturi, au avut o rezistență mai puternică împotriva tumorilor spontane și a cancerului de piele generat chimic și au prezentat o inflamație redusă în organism pe măsură ce îmbătrâneau (inflamația cronică fiind un marker important al îmbătrânirii). De asemenea, au menținut o sănătate intestinală superioară.
Longevitatea nu se bazează pe o singură genă.
Deși creșterea de 4,4% a duratei de viață este modestă, importanța principală constă în faptul că un mecanism de supraviețuire a fost transferat între specii diferite, scrie Sciencedaily.
„A durat 10 ani de la identificarea HMW-HA la șobolanul cârtiță pentru a demonstra că acesta îmbunătățește sănătatea șoarecilor”, spune Gorbunova. „Următoarea noastră țintă este să transferăm această beneficie și oamenilor.”
Studii recente au descoperit și alte mecanisme, precum proteina cGAS, care ajută șobolanii cârtiță golași să își repare ADN-ul mult mai eficient decât celelalte mamifere.
Acest lucru susține concepția că longevitatea acestor animale nu este rezultatul unei singure gene, ci al unui sistem complex de „apărare” (rezistență la cancer, control).
