Jason Atherton, bucătar britanic cu un palmares remarcabil și distins cu cinci stele Michelin, a făcut public faptul că își extinde afacerea dincolo de teritoriile Marii Britanii, cel mai recent proiect fiind inaugurarea unui nou restaurant în Toscana. El a menționat că este obligat să deschidă restaurante în afaceri externe din cauza presiunilor fiscale ridicate din Marea Britanie, care îngreunează obținerea profitului în localurile sale de acolo.
Atherton, de 54 de ani, se află în prezent în faza de pregătire pentru deschiderea unui nou restaurant în Forte dei Marmi, pe pitorescul țărm toscan. În plus față de noile sale inițiative în Italia, bucătarul deține deja restaurante în Emiratele Arabe Unite, la Dubai, și în St. Moritz, Elveția. Atherton a subliniat că extinderea afacerii în afara Marii Britanii nu este o alegere, ci o necesitate. Dificultățile economice recente l-au determinat să observe o scădere a entuziasmului pentru piața britanică față de acum cinci sau șase ani.
Industria ospitalității din Marea Britanie se confruntă cu impozite semnificativ crescute, mai ales după încheierea facilităților fiscale oferite pe durata COVID-19. Această schimbare a adăugat aproximativ 32.000 de lire sterline pe an la cheltuielile unui restaurant de dimensiuni medii, conform datelor de la UKHospitality. În acest context, TVA-ul pentru restaurantele britanice se menține la unul dintre cele mai ridicate niveluri din Europa, de 20%, mult peste media continentală de 12% și valorile mai scăzute din țări precum Italia și Irlanda.
Atherton a subliniat că impozitele din industria ospitalității britanice sunt cele mai mari din Europa, contribuind la o creștere economică scăzută în comparație cu alte țări, cum ar fi Irlanda, unde acest sector este în plină expansiune. Deși marjele sunt extrem de reduse în Marea Britanie, bucătarul a ales să nu crească prețurile în restaurantele sale. De exemplu, la localul său din Mayfair, deși acesta deține acum două stele Michelin, prețurile au rămas neschimbate față de perioada cu o singură stea. În Chelsea, un prânz costă aproximativ 30 de lire sterline, iar prețul unei beri este sub cinci lire.
Jason Atherton subliniază influența pe care o poate avea transformarea ieșirii la restaurant într-un lux inaccesibil pentru majoritatea britanicilor. Dacă această tendință persistă, efectele negative asupra tuturor nivelurilor din industria ospitalității ar putea fi devastatoare.
