**Vantablack ar putea salva astronomia: Cea mai întunecată vopsea existentă ar putea proteja cerul nocturn de constelațiile de sateliți**
Numărul sateliților care orbitează în jurul Terrei, în special pe orbita joasă (LEO), a crescut considerabil în ultimele decade. Consecința acestui fenomen este o intensificare a luminozității cerului nocturn, provocând poluare luminoasă chiar și în zonele considerate până de curând neafectate de activitatea umană. Această problemă reprezintă o amenințare serioasă atât pentru mediul nocturn natural, cât și pentru observațiile astronomice.
O soluție inovatoare vine în ajutorul astronomiei: utilizarea materialului Vantablack pentru absorbția luminii. Specialiștii estimează că Vantablack ar putea deveni un erou în această bătălie pentru cerul nocturn.
În prezent, conform Biroului Națiunilor Unite pentru Afaceri Spațiale, există peste 13.600 de obiecte catalogate pe orbita Pământului, dintre care mai mult de 8.000 sunt în LEO. Multe dintre acestea fac parte din megaconstelația Starlink, creată de SpaceX. Chiar și cele mai sensibile telescopuri pot percepe reflexia individuală a acestor sateliți, ceea ce sugerează că, în ansamblu, contribuie la o luminare a cerului nocturn.
**Cum poate Vantablack să sprijine astronomia**
În încercarea de a aborda această problemă, cercetătorii experimentează acoperirea sateliților cu materiale ultra-absorbante, astfel încât să reflecte cât mai puțină lumină solară. Vantablack, un material creat de Surrey NanoSystems în 2014, are abilitatea de a absorbi până la 99,965% din lumina vizibilă. Această caracteristică îl face ideal pentru utilizare în spațiu. Versiunea Vantablack 310, testată pentru condiții spațiale, poate absorbi aproximativ 98% din lumină.
Un proiect specific în cadrul programului JUPITER preconizează lansarea în 2026 a CubeSatului Jovian 1, acoperit parțial cu Vantablack 310, pentru a analiza comportamentul său în condițiile din spațiu. Astha Chaturvedi, cercetătoare la Universitatea din Surrey, a subliniat că constelațiile de sateliți ar putea crește luminozitatea cerului cu până la 1% în regiunile cele mai afectate, un risc real pentru observațiile astronomice și conservarea cerului întunecat.
**Problema poluării luminoase se amplifică rapid**
Dacă nu se iau măsuri adecvate, numărul sateliților ar putea crește de patru ori până în 2030, agravând poluarea luminoasă globală. Atenția și reglementările propuse de organizații precum Uniunea Astronomică Internațională devin vitale pentru salvarea cerului nocturn.
Succesul testelor cu Vantablack ar putea deschide calea pentru standardizarea vopselelor anti-reflectorizante pentru sateliți și cerințe de design pentru constelațiile viitoare, contribuind la politici globale pentru apărarea cerului în zonele naturale și în apropierea observatoarelor.
Pe măsură ce era conectivității orbitale progresează, cerul întunecat ar putea deveni o amintire a trecutului. Cu toate acestea, soluții precum Vantablack ar putea armoniza știința și tehnologia cu necesitatea de a conserva patrimoniul nostru nocturn. Un cer întunecat este o resursă inestimabilă și o fereastră către Univers, ce trebuie protejată pentru generațiile viitoare.
