Un virus asociat bumbacului a circulat neobservat; acest virus, cunoscut ca „cotton leafroll dwarf virus” (CLRDV), cauzează daune culturilor din sudul Statelor Unite și a fost prezent pe terenurile agricole americane cu aproape 20 de ani înainte de a fi oficial identificat. Deși a fost descoperit pentru prima dată în 2017, cercetări recente sugerează că virusul infecta plante încă din 2006.
Studiul, realizat de cercetători ai USDA (Serviciul de Cercetare Agricolă al SUA) împreună cu specialiști de la Universitatea Cornell, contrazice teoria conform căreia virusul ar fi o noutate recentă și evidențiază cum analiza datelor genetice mai vechi poate descoperi amenințări ascunse.
Studiul a fost publicat în revista Plant Disease.
Iată cum un virus al bumbacului a fost invizibil timp de două decenii
„Se credea că CLRDV a pătruns în SUA recent, în jurul anului 2017. Totuși, cercetarea noastră arată că virusul se afla deja în zonele de cultivare a bumbacului cu mult înainte: am găsit dovezi clare în mostre din Mississippi (2006), Louisiana (2015) și California (2018)”, a afirmat Alejandro Olmedo-Velarde, fost cercetător postdoctoral la Cornell și, acum, profesor asistent la Iowa State University.
Pentru a valida faptul că acest virus al bumbacului a circulat neobservat, echipa a colectat în 2023 probe de bumbac din sudul Californiei. Testele de laborator au confirmat că virusul este activ în prezent în stat, marcând prima raportare oficială a CLRDV în California.
Cercetătorii au folosit în principal analiza datelor deja existente în baze publice de date genetice. Prin „minarea” acestor seturi de date, au identificat secvențe virale care corespund tulpinilor actuale din SUA, oferind o viziune mai largă asupra răspândirii virusului în timp și spațiu. Studiul subliniază importanța menținerii bazelor de date accesibile public pentru a îmbunătăți monitorizarea bolilor și reacția rapidă la amenințări, înforma Phys.org.
Locul cel mai neobișnuit în care a fost depistat virusul
Un aspect surprinzător al cercetării a fost descoperirea urmelor virusului într-o locație inedită: în intestinul unei vaci analizate în California. Datele sugerează că animalul a consumat furaje contaminate cu CLRDV. Deși acest lucru nu implică faptul că animalele sunt infectate, adaugă o nouă piesă la puzzle-ul din înțelegerea modului și perioadei în care virusul s-a răspândit în SUA înainte de a fi oficial recunoscut.
Studiul redeschide, de asemenea, o discuție mai veche din fitopatologia bumbacului: „bronze wilt”, o afecțiune care provoacă uscarea…
