**Mai mult de o cincime din oceanul global întunecat**
Un nou studiu îngrijorător evidențiază faptul că peste 75 de milioane de kilometri pătrați din oceanele lumii, echivalentul a mai mult de o cincime din suprafața oceanică globală, a experimentat o întunecare semnificativă în ultimele două decenii. Publicat în revista *Global Change Biology*, cercetarea a folosit date satelitare și modele numerice pentru a analiza modificările în adâncimea zonelor fotice ale oceanelor, având în vedere rolul esențial al acestora, unde pătrunde lumina solară, crucială pentru 90% din viața marină și pentru serviciile ecosistemice.
Între 2003 și 2022, 21% din extinderea oceanelor, incluzând atât zonele de coastă, cât și cele oceanice, a suferit o întunecare. Studiul indică că 9% din ocean a înregistrat o reducere a adâncimii zonelor fotice cu mai mult de 50 de metri, iar 2,6% a avut o diminuare de peste 100 de metri. În contrast, 10% din oceane au devenit mai luminoase, sugerând schimbări complexe și inegalități în aceste procese.
Această întunecare a oceanului, care nu trebuie confundată cu efectul luminii artificiale nocturne, provine dintr-o serie de factori. În zonele de coastă, poluarea cu nutrienți, materia organică și sedimentele, adesea amplificate de activitatea agricolă și precipitații, reprezintă principalele motive. În apele adânci, schimbările în dinamica algelor și temperaturile ridicate ale apei de suprafață contribuie la reducerea pătrunderii luminii.
Dr. Thomas Davies de la Universitatea din Plymouth și Prof. Tim Smyth de la Laboratorul Marin din Plymouth, coordonatorii studiului, afirmă că efectele acestor schimbări nu sunt complet înțelese, dar ele prezintă o amenințare potențială pentru speciile marine și serviciile ecosistemice vitale pe care oceanul le oferă. Animalelor sensibile la lumină li s-ar putea impune să supraviețuiască mai aproape de suprafață, sporind competiția pentru resurse și afectând profund ecosistemele.
Cele mai afectate regiuni includ Arctica, Antarctica și mari închise, precum Marea Baltică, unde sedimentele și nutrienții aduși de precipitații produc înflorirea planctonului și blochează lumina. Aceste descoperiri evidențiază vulnerabilitatea extremă a ecosistemelor oceanice față de schimbările climatice și activitățile umane, subliniind necesitatea urgentă de măsuri de conservare și gestionare.
