Oceanele Pământului se află într-o situație mai gravă decât estimau cercetătorii: aciditatea acestora a crescut atât de mult încât mările noastre ar fi putut intra într-o „zonă de pericol” încă din 2020, conform unui studiu recent.
Aciditatea oceanelor Pământului a depășit „zona de pericol”. Activitățile umane, în special combustia de combustibili fosili, eliberează cantități masive de dioxid de carbon (CO₂) în atmosferă. O parte din acest CO₂ este absorbită de oceane, unde provoacă acidificarea apei, un proces care afectează profund ecosistemele marine și amenință comunitățile de coastă care se bazează pe sănătatea apelor pentru supraviețuire.
Studiile anterioare sugerau că oceanele se apropie de așa-numita „limită planetară” pentru acidificare. Cu toate acestea, un nou studiu arată că situația este mai gravă decât se estima: oceanele ar fi depășit această limită încă din 2020. Cercetătorii afirmă că, în acel moment, starea medie a oceanelor intrase deja în intervalul de incertitudine al limitei sigure, sugerând că pragul de siguranță a fost deja depășit. Mai alarmant, schimbările par să fie mai pronunțate în apelor adânci comparativ cu cele de la suprafață, scrie Live Science.
Studiul a fost publicat în Global Change Biology.
Aciditatea oceanelor Pământului a depășit „zona de pericol”
„Acidificarea oceanelor nu constituie doar o criză de mediu, ci o bombă cu ceas pentru ecosistemele marine și economiile de coastă. Pe măsură ce mările devin tot mai acide, pierdem habitate esențiale pentru numeroase specii marine, având implicații majore pentru societate și economie”, a declarat Steve Widdicombe, director științific la Plymouth Marine Laboratory (Anglia), una dintre instituțiile participante la studiul realizat.
În 2009, cercetătorii au propus existența a nouă limite planetare pe care omenirea nu ar trebui să le depășească pentru a menține stabilitatea planetei. Aceste limite se referă la procese globale precum schimbările climatice, poluarea chimică sau acidificarea oceanelor.
Un studiu din 2023 a arătat că șase din cele nouă limite fuseseră deja încălcate. Acidificarea oceanelor se afla atunci la limita periculoasă, însă nu complet depășită. Acum, însă, noua cercetare indică faptul că această barieră ar fi fost trecută.
Profesoara Katherine Richardson de la Universitatea din Copenhaga (Danemarca), autoarea studiului din 2023, dar care nu a fost implicată în noua cercetare, a afirmat că „nu este deloc surprinsă” de noile descoperiri: „Spuneam deja că suntem la limită, iar de atunci concentrația de CO₂ atmosferic a continuat să crească. Deci nu este deloc surprinzător că limita a fost depășită.”
Ce implică acidifierea oceanelor?
Pe scurt: oceanele absorb aproximativ 30% din CO₂-ul emis în atmosferă. Acest gaz dizolvat în apă formează acid carbonic, care eliberează ioni de hidrogen. Cu cât sunt mai mulți ioni de hidrogen, cu atât apa devine mai acidă.
Acești ioni de hidrogen se combină cu ionii de carbonat din ocean, generând bicarbonat. Problema? Speciile marine, cum ar fi coralii, scoicile sau planctonul au nevoie de acești ioni de carbonat pentru a-și construi cochiliile și scheletele din carbonat de calciu (CaCO₃).
Pentru a evalua aciditatea oceanului, cercetătorii analizează aragonitul, o formă solubilă de CaCO₃. Limita pentru acidificare este considerată a fi atinsă când nivelul de aragonit scade cu 20% comparativ cu perioada preindustrială (1750-1850). În 2023
