Este Marte, acest planetă, într-adevăr roșie? Cum percep astronomii dincolo de capacitățile vizuale ale ochilor noștri?
Din cele mai vechi timpuri, oameni din diferite culturi au observat planeta Marte. Datorită nuanței sale roșiatice, a fost adesea numită „Planeta Roșie”.
Este Marte într-adevăr roșie? Denumirea provine din mitologia romană, unde Marte era zeul războiului, o asociere influențată de culoarea roșie a sângelui. Totuși, realitatea este că nu sângele conferă culoarea Marte, ci oxidul de fier din rocile și particulele de pe suprafața planetei.
Este interesant de menționat că și sângele uman este roșu din cauza unui amestec de fier și oxigen, prezent într-o moleculă denumită hemoglobină. Astfel, legătura simbolică între Marte și sânge are totuși o bază reală. Pe Pământ, rugina (un tip frecvent de oxid de fier) are de obicei o nuanță roșiatică.
Este Marte cu adevărat roșie? Răspunsul nu este chiar atât de simplu
„În cercetările mele recente despre exoplanete, investighez semnale venite de la planete ce se află dincolo de sistemul nostru solar. Fenomenele fizice legate de modul în care percepem culorile planetelor și stelelor cu ajutorul telescoapelor sunt captivante”, afirmă profesorul asociat David Joffe, de la Universitatea Kennesaw State (SUA).
„Dacă analizezi cu atenție fotografiile realizate de roverele trimise pe Marte, vei observa că planeta nu este integral roșie, ci prezintă nuanțe de maro ruginiu sau bej. De exemplu, o imagine din 1976 captată de sonda Viking, prima navă spațială care a amartizat, arată solul acoperit de un praf portocaliu-ruginiu”, continuă cercetătorul.
Culoarea suprafeței marțiene nu este uniformă. La poli, calotele de gheață apar albe. Acestea conțin apă înghețată, similar cu cea de pe Pământ, însă sunt acoperite și cu dioxid de carbon solid, cunoscut sub numele de gheață carbonică („dry ice”). Această gheață se poate evapora rapid sub lumina soarelui și redevine evidentă odată cu întunericul. Din acest motiv, dimensiunile calotelor polare variază în funcție de anotimpurile marțiene.
Cum este percepută Planeta Roșie de telescoape?
Marte emite și lumină în culori invizibile pentru ochiul uman, dar care pot fi detectate cu camere speciale montate pe telescoape. Lumina poate fi percepută atât ca o undă, cât și ca un flux de particule numite fotoni. Energia fiecărui foton se leagă de culoarea sa: fotonii albaștri și violeți dispun de mai multă energie decât cei roșii și portocalii, explică Space.com.
Fotonii ultraviolete, cu și mai multă energie, se regăsesc în lumina solară și pot afecta celulele pielii, motiv pentru care folosim cremă de protecție solară. Pe de altă parte, fotonii din spectrul infraroșu dispun de mai puțină
