Cum a fost „creat” Pământul? O expediție înapoi în timp de peste 4,5 miliarde de ani
Nu este simplu să determinăm cu precizie cum s-a format Pământul, având în vedere că acest eveniment s-a petrecut în urmă cu mai mult de 4,5 miliarde de ani, într-o perioadă în care nu existau mărturii sau tehnologii capabile să surprindă acest proces. Totuși, oamenii de știință au dezvoltat teorii solide referitoare la originile planetei noastre, bazându-se pe date obținute de la colaborări internaționale, observații ale obiectelor din cosmos și studii geologice detaliate.
Planeta noastră s-a „creat” printr-un mecanism asemănător formării unui bulgăre de zăpadă: gradual, prin acumulare. Conform profesorului Alexander E. Gates, specialist în științele Pământului, materia primordială s-a adunat din spațiu, formând un nucleu care a atras în jurul său alte fragmente de rocă și praf cosmic într-un proces de agregare ce a durat zeci de milioane de ani. Prin ciocniri și fuzionări continue, această masă în formare a devenit, în cele din urmă, ceea ce cunoaștem astăzi ca fiind Pământul.
Confesiunile cosmosului: dovezi antice păstrate de comete și asteroizi
Una dintre principalele surse de cunoaștere pentru formarea sistemului nostru planetar sunt asteroizii, cometele și meteoriții. Aceste corpuri cerești, multe dintre ele având aceeași vechime ca Pământul, funcționează ca niște capsule temporale. Analiza compoziției chimice a acestora a dus la concluzia că, în urmă cu miliarde de ani, întregul sistem solar avea o structură de disc de praf și bucăți de piatră care orbitau Soarele, asemeni inelelor observate astăzi în jurul planetei Saturn.
Centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter este o rămășiță a acelor vremuri îndepărtate. Gravitația puternică a planetelor mari și activitatea tânără a Soarelui au împiedicat aceste roci să se unească pentru a forma o planetă, dar ele continuă să orbiteze în jurul astrului solar, oferindu-ne indicii despre haosul formării planetelor.
Pământul se dezvoltă în fiecare zi
Chiar dacă formarea inițială a planetei s-a finalizat în urmă cu miliarde de ani, Terra nu reprezintă un sistem stabil – ea continuă să crească. Aproximativ 100 de tone de praf cosmic ajung zilnic pe suprafața globului, provenind din coliziunile cu micrometeoriți – particule minuscul de rocă spațială care ard parțial în atmosferă, dar care contribuie la creșterea treptată a masei planetei.
Impacturile au fost frecvente și de mare intensitate în primele sute de milioane de ani ale existenței Pământului. În acele vremuri, planetele erau supuse unei ploi continue de asteroizi și comete, multe dintre ele contribuind la formarea oceanelor prin aducerea apei sub formă de gheață.
Un exemplu fascinant al influențelor externe este că unele roci de pe Pământ par să fi fost inițial părți din Marte, desprinse în urma unui impact major dintr-o eră îndepărtată.
Un tărâm în continuă schimbare
După consolidarea masei terestre, forțele geologice interne și externe au început să contureze Pământul. Activitatea vulcanică, tectonica plăcilor, eroziunea provocată de apă, gheață și vânt au lăsat urme asupra reliefului. Munții s-au ridicat, continentele s-au separat și au migrat pe mantaua lichidă, iar oceanele s-au adâncit în bazine vaste.
Transformările Pământului continuă și în prezent. Cutremurele, formarea munților precum Himalaya, modificările climatice, mișcarea ghețarilor și acțiunea râurilor
