Cum se odihnesc balenele? Descoperă misterele somnului acestor colosi marini
Balenele și delfinii, deși locuiesc în profunzimea oceanului, sunt, la fel ca și oamenii, mamifere. Acest aspect înseamnă că au sânge cald, nasc pui vii și respiră aer prin plămâni. Totuși, având în vedere că ele trăiesc într-un mediu acvatic, viața lor este influențată de adaptări incredibile – inclusiv în privința somnului.
Spre deosebire de oameni, acești giganți ai apelor nu pot dormi în același mod în care o facem noi, deoarece un detaliu fiziologic esențial le complică odihna: balenele și delfinii sunt conștienți de procesul respirației. Corpul lor nu respiră automat, ci trebuie să decidă în mod activ când să inhaleze aer. Acest lucru face ca ei să nu își poată “oprire” complet creierul în timpul somnului, altfel riscă să se înece.
Somnul parțial: o adaptare ingenioasă
Pentru a depăși această provocare biologică, balenele și delfinii au dezvoltat o strategie fascinantă denumită somn uni-hemisferic. În loc să adoarmă complet, aceste mamifere dorm cu o parte a creierului, menținând cealaltă activă. Astfel, pot rămâne mereu atente la mediul din jur, să-și controleze poziția în apă și, cel mai important, să respire conștient.
Cercetările realizate cu ajutorul electroencefalografiei la delfini au confirmat această adaptare unică: în timpul somnului, o emisferă a creierului prezintă unde cerebrale specifice somnului, în timp ce cealaltă rămâne activă. Prin urmare, delfinii pot rămâne vigilenți, evitând pericolele din mediu și ieșind în mod regulat la suprafață pentru a respira.
Această formă de somn este de obicei distribuită pe parcursul unei zile în diverse segmente, totalizând aproximativ opt ore. La balene, durata și tiparele pot varia în funcție de specie – unele pot petrece mai mult timp cu ambele emisfere în stare de semi-repaus, mai ales când sunt în siguranța grupului sau într-un mediu lipsit de prădători.
Unde și cum își găsesc somnul?
Contrar percepției că viețuitoarele marine au locuri anume pentru somn, balenele și delfinii nu dispun de „paturi” sau locații fixe pentru odihnă. Totuși, este logic să presupunem că preferă să rămână aproape de suprafață în timpul somnului pentru a avea un acces facil la aer.
Comportamentul numit logging este frecvent întâlnit la aceste animale – ele par să plutească la suprafața apei, aproape nemișcate, ca niște bușteni (de unde și denumirea în engleză: log = buștean). Acest comportament este considerat o formă de somn, în care animalul se află într-o stare profund relaxată, dar nu complet inconștientă.
Delfinii și balenele nu dorm neapărat noaptea, ca și oamenii. Deoarece trăiesc într-un mediu în care lumina variază la diferite adâncimi sau chiar în funcție de latitudine, ei pot intra în stările lor de somn în orice moment al zilei sau al nopții.
Puiul doarme „pe spatele” mamei
Un lucru foarte interesant legat de somnul mamiferelor marine este modul în care dorm puii. Atunci când un pui de balenă sau de delfin este prea tânăr pentru a ieși singur la suprafață, mama sa îl ajută să se odihnească, transportându-l aproape constant pe partea superioară a corpului acesteia, împingându-l cu spatele spre suprafață. Unele mame nu dorm deloc în primele săptămâni de viață ale puiului, pentru a-l proteja și a-i oferi sprijin continuu.
Fără vise?
