Conceptul de bogăție s-a modificat, la fel și numărul celor ce au devenit miliardari. Dar cine a fost primul miliardar din lume?
În ultimele decenii, viziunea asupra bogăției a suferit transformări semnificative. O avere de 1 milion de dolari nu mai este considerată în zilele noastre ca un simbol al luxului, ci mai degrabă ca un standard minim al stabilității financiare în anumite colțuri ale globului. În acest cadru, termenul „miliardari” a devenit asociat cu influența, succesul și, în unele situații, cu capacitatea de a influența societatea.
Conform Forbes, numărul miliardarilor a atins în 2024 un record istoric — 2.781 de indivizi, cu o avere totală de peste 14 trilioane de dolari. Statele Unite se află în fruntea listei cu 813 miliardari, urmate de China (473) și India (200). Totuși, foarte puțini își mai amintesc cine a fost precursorul acestui club elitist: primul miliardar recunoscut din istorie.
Cine a fost prima persoană miliardară de pe planetă?
Când discutăm despre nume importante în domeniul bogăției actuale, apelăm inevitabil la figuri precum Elon Musk, Jeff Bezos, Bernard Arnault sau Mark Zuckerberg. Însă, prima persoană care a obținut statutul de miliardar, cu un secol înaintea acestor personalități, a fost John Davison Rockefeller Sr., fondatorul Standard Oil Company.
În 1916, în mijlocul procesului de industrializare al Americii, John D. Rockefeller devenea primul miliardar atestat la nivel mondial, având o avere care, ajustată pentru inflație și raportată la PIB, ar fi echivalentă în prezent cu aproximativ 340 de miliarde de dolari — posibil cea mai mare avere personală din istorie.
Sfârșitul sec. XIX și începutul sec. XX au marcat o expansiune fără precedent a industriei petroliere. Rockefeller a fost vizionarul care a identificat potențialul rafinării petrolului și a creat un imperiu economic ce a dominat întreaga industrie americană.
De la 50 de cenți pe zi la miliarde de dolari
John D. Rockefeller s-a născut pe 8 iulie 1839 în Richford, New York. Era fiul lui William Avery Rockefeller, un vânzător ambulant cunoscut, și al Elizei Davison. Familia s-a mutat în Cleveland, Ohio, unde tânărul Rockefeller a început să lucreze ca asistent contabil la doar 16 ani, câștigând un salariu modest de 50 de cenți pe zi.
Pasiunea, prudența și abilitățile sale naturale în afaceri l-au determinat să investească în 1859 într-o firmă de brokeraj în mărfuri. Acest an a coincis cu descoperirea unor vaste rezerve de petrol în Pennsylvania și Ohio, ceea ce i-a oferit șansa de a se implica într-un domeniu nou, dar extrem de promițător.
Standard Oil — începutul imperiului
În 1870, John D. Rockefeller și-a înființat compania Standard Oil Company of Ohio, împreună cu fratele său William și alți parteneri de încredere. Compania s-a concentrat mai degrabă pe rafinarea petrolului decât pe extragerea acestuia, considerând această ramură mai eficientă și mai profitabilă.
Printr-o strategie agresivă, colaborări exclusive, achiziții rapide și, uneori, practici comerciale dure, Standard Oil a ajuns să controleze până la 90% din piața americană de rafinare a petrolului. Astfel, Rockefeller a devenit nu doar extrem de bogat, ci și o figură controversată: pentru unii, un geniu al capitalismului; pentru alții, un simbol al monopolului.
Averea sa a crescut atât de mult încât, la decesul său în 1937, reprezenta aproximativ 1,5% din întreaga economie a SUA. Astăzi, pentru a atinge un astfel de procent, un individ ar trebui să aibă o avere de peste 340 de miliarde de dolari, conform estimărilor recent actualizate de Forbes — o sumă pe care nici Elon Musk sau Jeff Bezos nu au reușit să o atingă constant.
Un miliardar generos: filantropia lui Rockefeller
În ciuda reputației de magnat
