O galaxie spiralată uimitoare, dar distorsionată, surprinsă de Telescopul Spațial Hubble
O nouă imagine spectaculoasă realizată de Telescopul Spațial Hubble scoate în evidență o galaxie fascinantă, dar atipică, care subliniază frumusețea și complexitatea structurilor cosmice în Univers. Este vorba despre galaxia denumită Arp 184 sau NGC 1961, aflată la aproximativ 190 de milioane de ani-lumină distanță de Pământ, în constelația boreală Camelopardalis, cunoscută și sub denumirea de Girafa.
O galaxie aparte cu un braț spiral deosebit
Arp 184 a obținut un loc special în istoria observației galaxiilor datorită formelor sale unice. Această galaxie este inclusă în celebrul „Atlas al Galaxiilor Neobișnuite” (Atlas of Peculiar Galaxies), realizat de astronomul Halton Arp în 1966. Atlasul reunește 338 de galaxii cu forme rare, care contestă clasificările tradiționale, fiind adesea implicate în procese dinamice semnificative, cum ar fi coliziunile sau interacțiunile gravitaționale.
Ceea ce face galaxia Arp 184 deosebită este brațul său spiral generos, îngemănat cu stele, care pare să se îndrepte spre planeta noastră, creând iluzia unui vârtej cosmic care ne atrage privirea. În contrast, cealaltă parte a galaxiei este mai puțin impresionantă, având doar urme de gaz și stele, fără un braț simetric la fel de atrăgător.
Imaginile Hubble: feronii ale misterelor cosmosului
Imaginea recent obținută de Telescopul Spațial Hubble provine din combinarea datelor a trei programe diferite de tip „Snapshot” – seturi de observații scurte destinate să folosească eficient timpul disponibil între proiectele principale. Unul dintre aceste programe a fost consacrat pentru a studia direct galaxia Arp 184, având în vedere aspectul său ciudat. Celelalte două programe s-au concentrat pe fenomene astronomice tranzitorii, precum supernovele sau evenimentele de distrugere gravitațională (TDE – Tidal Disruption Events), în care stelele sunt distruse de forțele gravitaționale extreme ale gaurilor negre supermasive.
Aceste date furnizează, în special, o perspectivă detaliată asupra distribuției stelelor tinere, structurilor de gaz interstelar și a modului în care galaxia își continuă evoluția sub influența forțelor cosmice.
O galerie de supernove
Arp 184 nu este doar o ciudățenie vizuală, ci și un obiect de studiu prețios pentru astronomii care investighează supernove – explozii stelare spectaculoase care marchează sfârșitul vieții stelelor masive. În ultimele trei decenii, cercetătorii au identificat cel puțin patru supernove în această galaxie, ceea ce o face o destinație preferată pentru studierea acestor evenimente explozive.
Supernovele reprezintă surse bogate de informații despre compoziția chimică a Universului, formarea elementelor grele și etapele finale ale vieții stelelor, oferind inclusiv indicii despre existența și comportamentul găurilor negre.
Importanța științifică a galaxiilor „atipice”
Cercetarea galaxiilor precum Arp 184 este esențială pentru înțelegerea proceselor de formare și evoluție galactică. Aceste galaxii, care nu se încadrează perfect în categoriile clasice de spirale sau eliptice, oferă indicii valoroase cu privire la influențele externe sau interne ce pot modela dinamica unei galaxii – de la coliziuni galactice la perturbații gravitaționale și formarea pe scară largă a stelelor.
De asemenea, prin combinarea observațiilor variate și colaborarea internațională a institutelor de cercetare spațială, telescopul Hubble contribuie semnificativ la aprofundarea cunoașterii despre Univers și asupra istoriei sale cosmologice.
Concluzie
Galaxii precum
