Reacția Engine, o companie britanică care lucra la un motor inovator pentru zboruri hipersonice, s-a prăbușit după decenii de eforturi și muncă intensă, în ciuda progreselor tehnologice remarcabile.
Povestea Reacției Engine este despre ambiție, inovație și, în cele din urmă, eșec, un parcurs prin așa-numita „Vale a Morții” a industriei aerospațiale, unde multe proiecte promițătoare se opresc din cauza lipsei de fonduri, relatează BBC.
Ce s-a întâmplat, de fapt
Înființată în jurul tehnologiei inovatoare a schimbătorului de căldură, compania britanică încerca să creeze un motor capabil să răcească aerul superîncălzit la peste 1000°C, adus în motor de viteze hipersonice, o condiție ce, în absența ei, ar topi componentele din aluminiu.
Originea proiectului este legată de Hotol, un avion spațial din Marea Britanie din anii 1980, care visa să zboare dincolo de atmosferă.
Pentru mai mult de 40 de ani, echipa Reacției Engine a dezvoltat în secret tehnologia ce putea transforma această viziune futuristă în realitate, cu finanțări variabile, inclusiv din partea Ministerului Apărării din Regatul Unit și colaborări cu Rolls-Royce pentru un avion hipersonic fără pilot.
Cu toate acestea, în ciuda avansurilor semnificative, compania nu a reușit să obțină investițiile mari necesare pentru a depăși „Valea Morții”, etapa critică unde proiectele aerospațiale riscă să eșueze din cauza provocărilor financiare pe termen lung.
Richard Varvill, fost director tehnic al Reacției Engine, a descris momentul căderii drept unul „foarte greu”, când compania era aproape de succes, dar a rămas fără suport financiar. „Am fost la un pas de a reuși, dar am căzut cu puțin înainte de a termina cursa”, a declarat el.
Situația financiară complicată a avut loc în contextul în care Rolls-Royce și armata britanică au anunțat că au alte priorități și resurse restrânse, iar investitorii privați s-au dovedit reticenți să sprijine un proiect atât de îndelungat și riscant.
La anunțul închiderii, angajații Reacției Engine au trăit momente emoționante
Kathryn Evans, responsabilă cu proiectele spatiale, a rememorat cum a fost chemată în sala de conferințe unde s-au împărțit legitimațiile și au fost strânse ultimele obiecte personale, un moment ce a adus lacrimi și tristețe echipei.
Pentru a sărbători eforturile depuse, s-a organizat o petrecere la casa lui Varvill, o încercare de a închide frumos o poveste dificilă.
În ciuda încheierii tragice, tehnologia dezvoltată de Reacția Engine rămâne un exemplu de excelență în ingineria britanică de vârf, iar fosta echipă a sa, care a contribuit la cercetări și dezvoltări inovatoare, va fi mereu recunoscută.
