O nouă amenințare bacteriană: Cum o superbacterie devorează plasticul din spitale
Un studiu recent publicat în prestigiosul jurnal științific Cell a emis un avertisment serios în domeniul medical, evidențiind o descoperire alarmantă: o tulpină a bacteriei Pseudomonas aeruginosa, cunoscută pentru rezistența sa la antibiotice și responsabilă pentru peste 500.000 de decese anual la nivel mondial, are abilitatea de a „digera” plasticul frecvent utilizat în spitale. Această capacitate fără precedent complică semnificativ eforturile de combatere a infecțiilor nosocomiale și generează întrebări noi cu privire la siguranța materialelor medicale.
Ce este Pseudomonas aeruginosa?
Pseudomonas aeruginosa este o bacterie gram-negativă, oportunistă, ce face parte din flora naturală, dar devine periculoasă în medii spitalicești. Este adesea asociată cu infecții grave, cum ar fi pneumonia, infecțiile urinare sau cele ale plăgilor chirurgicale. Problema majoră cu această bacterie este capacitatea sa de a dezvolta rezistență la antibiotice, plasând-o astfel pe lista „bacteriilor cu risc critic” conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) și CDC (Centers for Disease Control and Prevention).
Studiul care a stârnit controverse
O echipă de cercetători de la Brunel University din Londra, condusă de profesorul Ronan McCarthy, a identificat mecanismul prin care P. aeruginosa poate descompune un tip de plastic numit policaprolactonă (PCL), un polimer biodegradabil utilizat frecvent în dispozitivele medicale.
Acest material, considerat anterior sigur pentru utilizare umană, este folosit pe scară largă în fabricarea pansamentelor, suturilor chirurgicale, plasturilor cu medicamente, implanturilor, stenturilor și plaselor chirurgicale.
După contactul cu materialul biodegradabil, bacteria nu doar că a supraviețuit, dar a și prosperat, formând biofilme – aglomerări de bacterii protejate de un strat protector ce le oferă un avantaj semnificativ în fața tratamentelor cu antibiotice. Aceste biofilme, odată prezente pe materialele plastice, contribuie la infecții persistente, greu de tratat.
Dispozitivele medicale: De la salvare la pericol
Descoperirea schimbă perspectiva asupra plasticului medical de la un aliat indispensabil în sistemul de sănătate la un potențial inamic invizibil. În mediul spitalicesc, unde plasticul este esențial pentru igienă, sterilizare și compatibilitate biologică, noua capacitate a bacteriei de a „consuma” acest material ar putea conduce la:
– Creșterea cazurilor de infecții nosocomiale dificil de tratat;
– Limitarea duratei de viață utile a echipamentelor medicale;
– Necesitatea de a reevaluare a materialelor utilizate în spitale.
Ventilatoarele, cateterele, implanturile, sistemele de drenaj și orice alt dispozitiv din plastic devin acum nu doar suporturi pentru contaminare, ci și surse active de hrană pentru bacterii. Mai mult, o dată cu digestia plasticului, bacteriile devin mai bine protejate, mai rezistente și mai greu de decontaminat.
Implicații pe termen lung
Această descoperire nu se limitează doar la domeniul medical. Având în vedere prevalența plasticului în industrie, bacterii precum P. aeruginosa par să își extindă adaptările pentru a transforma materiale sintetice în resurse nutritive. Deși cercetarea acestor fenomene deschide perspective optimiste în domeniul biotehnologiei și reciclării plasticului, în contextul medical, rezultatele sunt îngrijorătoare.
Posibile soluții și direcții viitoare
În lumina acestor constatări, sistemele de sănătate vor trebui să abordeze problema din diverse unghiuri:
1. Reevaluarea materialelor medicale:
Cercetătorii și companiile din industria medicală trebuie să dezvolte noi tipuri de materiale plastice, imposibil de degradat.
