Un nou studiu detaliat realizat de cercetători de la Universitatea Harvard evidențiază o descoperire semnificativă referitoare la influența alimentației asupra calității vieții în vârstă. Investigatori au identificat grupa alimentară și modelul nutrițional care contribuie cel mai mult la o îmbătrânire sănătoasă, iar rezultatele ar putea avea un impact profund asupra recomandărilor medicale internaționale privind dietă.
■ Ce înseamnă îmbătrânirea sănătoasă?
În cadrul cercetării, îmbătrânirea sănătoasă a fost descrisă ca atingerea vârstei de 70 de ani fără boli cronice majore (precum afecțiuni cardiovasculare, cancer sau diabet), păstrarea capacității funcționale, atât mentale, cât și fizice, și posibilitatea de a duce o viață activă și independentă.
Aceasta reprezintă o abordare complexă, diferită de simplele măsurători ale longevității, din moment ce include și calitatea vieții în vârstă – un factor esențial pentru bunăstarea generală.
■ Care dietă s-a clasat pe primul loc?
Cercetătorii au evaluat precizia cu care dietele a mai mult de 105.000 de indivizi, monitorizați pe parcursul a 30 de ani, se corelau cu cele opt moduri de alimentație sănătoasă cunoscute internațional. Printre acestea, s-a remarcat Alternative Healthy Eating Index (AHEI) – o serie de orientări nutriționale elaborate de Universitatea Harvard.
AHEI încurajează activ:
– Fructele și legumele proaspete
– Cerealele integrale
– Nucile și semințele
– Leguminoasele (linte, fasole, mazăre)
– Grăsimile nesaturate provenind din surse precum uleiul de măsline sau peștele
În același timp, AHEI limitează considerabil:
– Carnea roșie și procesată
– Băuturile cu adaos de zahăr
– Sarea în exces
Dintre toate modelele analizate, AHEI a oferit cele mai semnificative beneficii pentru o îmbătrânire sănătoasă. Participanții care au adoptat această dietă într-o măsură mare au avut de 86% mai multe șanse de a rămâne sănătoși până la vârsta de 70 de ani, comparativ cu cei care au urmat-o într-o proporție minimă.
■ Nu există o dietă unică pentru toți
Anne-Julie Tessier, profesor de nutriție la Universitatea din Montreal și coautoare a studiului, subliniază totuși că „nu există o dietă universală” adecvată tuturor. AHEI este un model flexibil care poate fi adaptat preferințelor culturale și nevoilor individuale ale fiecărei persoane.
Acest aspect este crucial pentru aplicabilitatea rezultatelor în practică – un principiu alimentar variat, dar echilibrat, poate susține sănătatea pe termen lung fără a impune restricții alimentare extreme.
■ Alte diete eficiente
Cercetarea a confirmat că și alte regimuri alimentare au beneficii semnificative dacă sunt respectate corect. Dieta mediteraneană, de exemplu, s-a dovedit a fi eficientă în sprijinirea unui proces sănătos de îmbătrânire. Aceasta se caracterizează printr-un consum sporit de ulei de măsline, pește, ierburi aromate, legume și fructe – fiind relativ asemănătoare cu AHEI, dar cu un accent regional specific.
Totuși, performanțele AHEI au depășit ușor celelalte opțiuni, conducând la concluzia că este cel mai complet și adaptabil set de principii nutriționale pentru menținerea sănătății pe termen lung.
■ Implicații pentru sănătatea publică
Frank Hu, profesor de epidemiologie la Harvard și unul dintre autorii principali ai studiului, evidențiază caracterul unic al abordării multidimensionale a cercetării: „Am vrut să înțelegem nu doar cum dieta influențează riscul de boală sau mortalitate, ci și cum sprijină oamenii în a trăi independent și a se bucura de o viață activă la
