În regatul păsărilor: Colibriii – Singura pasăre capabilă de a zbura cu adevărat înapoi
În vastitatea lumii aviare, se întâlnește o diversitate uimitoare de forme, culori, cântări și comportamente. Totuși, dincolo de eleganța și variația lor, anumite specii se remarcă și prin abilitatea de zbor care încalcă regulile tradiționale ale fizicii. Unul dintre cele mai notabile exemple este colibriul – singura pasăre despre care se știe că poate zbura cu adevărat înapoi.
Ce reprezintă un colibri?
Colibrii formează o familie ce cuprinde aproximativ 336 de specii distincte, întâlnite predominant în emisfera vestică, în special în zonele din America Centrală și de Sud. Aceste păsări au dimensiuni extrem de reduse – unele specii având doar 5 centimetri lungime – dar sunt dotate cu trăsături extraordinare care le fac unice în rândul celorlalte păsări.
Colibri, pasărea zburătoare de tip „elicopter”
Spre deosebire de majoritatea păsărilor care sunt capabile doar să planeze sau să zboare înainte, colibrii pot efectua manevre spectaculoase: pot plana pe loc, pot să se ridice în linie verticală, pot să se rotească în aer și – ceea ce este cu adevărat surprinzător – pot zbura cu spatele.
Această capacitate unică este permisă de o structură specifică a aripilor și de musculaturea lor specializată. Aripile colibriilor sunt aproape complet rigide și se atașează direct de corp, oferindu-le stabilitate. Totodată, articulațiile umărului sunt extrem de mobile, permițând aripii să efectueze o mișcare de tip „figura opt”, asemănătoare cu modul în care insectele, precum musculițele de fructe, își folosesc aripile. Această tracțiune bidirecțională generează portanță atât în timpul coborârii, cât și al ridicării aripii – un aspect aproape imposibil pentru celelalte păsări.
Un zbor asemănător cu cel al insectelor
„Are practic aceleași oase ale brațului ca și noi, dar își mișcă aripa înainte și înapoi precum o musculiță de fructe, nu ca un porumbel”, afirmă Tyson Hedrick, biolog de la Universitatea din Carolina de Nord. În ciuda faptului că sunt vertebrate, colibrii au adoptat o strategie de zbor mai apropiată de cea a insectelor, oferindu-le astfel o versatilitate aeriană extraordinară.
Bătaia rapidă a aripilor – cheia performanței
Colibrii pot bate din aripi de la 20 la 80 de ori pe secundă, ceea ce le permite să plutească în aer cu o stabilitate rar întâlnită printre păsări. Această frecvență crescută implica un consum ridicat de energie, motiv pentru care ele se hrănesc constant cu nectar – o sursă bogată în zaharuri și energii rapide.
Capacitatea de a zbura înapoi este crucială pentru obiceiurile alimentare ale acestora. Atunci când se hrănesc din flori, colibriul poate zbura înapoi pentru a se retrage cu delicatețe dintr-o floare, apoi poate trece rapid la alta, fără a-și pierde stabilitatea în aer.
Păsări în miniatură, recorduri în miniatură
În afara abilităților lor de zbor, colibrii sunt și printre cele mai colorate păsări de pe planetă. Penajul lor irizat – rezultat al structurii microscopice a firelor de puf – reflectă lumina diferit în funcție de unghi, oferind nuanțe ce variază de la verde smarald la roșu rubiniu sau albastru electric.
Mai mult, chiar și cu dimensiunile lor reduse, colibrii ating viteze impresionante. Unele specii pot zbura cu până la 54 km/h, iar masculii, pe timpul dansurilor de curtare, pot depăși uneori vitezele unor avioane de vânătoare dacă ne referim la lungimea corpului.
Zbor înapoi: imposibil pentru alte păsări
Deși există câteva păsări capabile să zboare temporar înap
