O echipă de cercetători de la Institutul SETI și Universitatea California din Davis (SUA) a observat, pentru prima dată, comportamentul fascinant al balenelor curioase.
Care este acest comportament al balenelor curioase? Balenele cu cocoașă formează inele din bule de aer care se aseamănă cu cercurile de fum create de un fumător în timpul întâlnirilor amicale cu oamenii. Acest comportament, puțin investigat anterior, ar putea semnala un joc sau o formă de comunicare.
Balenele cu cocoașă sunt deja recunoscute pentru utilizarea bulelor în multiple scopuri: pentru a aduna prada, pentru a genera trasee de bule sau explozii de aer în competițiile de împerechere. Totuși, observațiile recente aduc o noutate: aceste balene utilizează inelele de bule în interacțiunile cu oamenii, ceea ce ridică întrebări despre nivelul lor de inteligență și intenționalitate, scrie Eurek Alert.
Ce reprezintă comportamentul balenelor curioase, joacă sau comunicare?
„Din cauza limitărilor tehnologice actuale, căutarea inteligenței extraterestre se bazează pe presupunerea că entitățile inteligente din alte colțuri ale Universului vor dori să interacționeze cu noi. Această ipoteză este întărită de evoluția independentă a comportamentului curios la balenele cu cocoașă”, susține dr. Laurance Doyle, cercetător SETI și co-autor al cercetării.
„Aceste balene trăiesc în comunități complexe, au o comunicare acustică variată, utilizează bulele ca instrumente și chiar iau măsuri pentru a asista alte specii atacate de prădători. Acum, similar cu un posibil semnal de contact, le-am observat suflând inele de bule în direcția noastră, probabil ca o încercare jucăușă de interacțiune, observare sau comunicare”, detaliază dr. Fred Sharpe, co-autor și afiliat UC Davis.
„Am identificat 12 balene din diferite populații globale care au suflat inele de bule în apropierea bărcilor și înotătorilor umani, în momente clare de comportament curios”, completează Jodi Frediani, fotograf de faună marină și coautoare a studiului.
Studiul și implicațiile sale referitoare la viața extraterestră
Cercetarea, publicată în revista *Marine Mammal Science*, analizează 12 episoade de formare a inelelor, cu un total de 39 de inele produse de 11 balene. Aceste activități nu au fost defensive sau de vânătoare, ci au avut loc în contexte prietenoase.
Proiectul WhaleSETI utilizează aceste comportamente ale balenelor, de inteligență non-umană și non-terestră (acvatică), ca analogie pentru a crea metode și filtre menite să ajute la descoperirea semnalelor inteligente din cosmos. Așa cum Antarctica servește ca analog pentru Marte, comunicarea cetaceelor poate oferi indicii pentru înțelegerea unei posibile comunicări extraterestre.
„Modelele de creare a bulelor la cetacee reprezintă un mod de comunicare inexistent la mamiferele terestre”, observa cercetătoarea Karen Pryor încă din 1990.
Un studiu anterior realizat de aceeași echipă, publicat în *PeerJ*, a investigat interacțiunea cu o balenă cu cocoașă din Alaska prin redare bioacustică interactivă, o altă metodă de investigare a inteligenței non-umane.
Aceste descoperiri nu doar că îmbogățesc înțelegerea comportamentului balenelor, dar ne determină să ne gândim la felul în care definim inteligența, curiozitatea și comunicarea pe Pământ și, poate într-o zi, în afara lui.
